Reviewed by Wichuda Atthamethakon, LL.M., Thai Bar Licence 3149/2556, for ThaiLawOnline, a Thai law firm acting for foreigners since 2006.
Update log
- 4 November 2026: Added the statute box with Thai, English and French text and checked the page against the official text
Thailand, a country known for its stunning landscapes and rich cultural heritage, unfortunately faces a significant challenge when it comes to its prison system. Overcrowding and human rights issues have been persistent problems in Thai prisons, capturing the attention not only of local authorities but also human rights organizations and the international community. This article explains why Thai prisons are overcrowded and what is being done about it.
Table of Contents
What is Overcrowding?
Before delving into the specifics of overcrowding in Thai prisons, it is crucial to understand what the term actually means. Overcrowding occurs when the number of inmates exceeds the capacity of a prison facility. When prisons are overcrowded, inmates may face several challenges, including limited access to healthcare, increased violence, insufficient nutrition, and inadequate living conditions.
Exploring the Causes of Overcrowding
Various factors have contributed to the overcrowding problem in Thai prisons. To address this issue effectively, it is vital to examine these root causes:
1. High Incarceration Rates leads to overcrowding in Thai prisons.
Thailand has been grappling with high rates of incarceration due to factors such as strict drug laws, political unrest, and a growing population. The increase in the number of people being sent to prisons further strains the already limited capacity.
2. Lengthy Pretrial Detention in overcrowding in Thai prisons
Inefficiencies in the judicial process, including long pretrial detention periods, exacerbate the problem of overcrowding. Individuals waiting for their cases to be heard can spend months or even years in detention before their guilt or innocence is determined, contributing to the overwhelming inmate population.
3. Inadequate Sentencing Policies
The length of prison sentences in Thailand is known to be quite lengthy, particularly for certain offenses. This has led to an increased number of individuals serving these extended sentences, which directly impacts prison overcrowding.
4. Lack of Rehabilitation Programs to avoid overcrowding in Thai prisons.
The absence of comprehensive and effective rehabilitation programs within Thai prisons has resulted in recidivism rates remaining alarmingly high. When individuals are not provided with the necessary tools and support to reintegrate into society upon their release, the prison population continues to grow.
The law behind this page
English
Section 87
An arrested person cannot be held longer than necessary. If not released, they must be taken to court within 48 hours so the police or prosecutor can ask for a detention warrant. The court can only order remand for limited, capped periods that grow with the seriousness of the offense, and the accused may have a lawyer at the hearing. The 48 hour period runs from arrival at the inquiry official's office under Section 83, and it does not apply where there is force majeure or other unavoidable necessity.
Full text
It is prohibited to keep the arrested person in custody beyond what is necessary according to the circumstances of the case. In the case of a petty offence, the arrested person may be kept in custody only for such time as is needed to take his statement and to ascertain who he is and where his residence is. Where the arrested person is not released provisionally and there is a necessity for the purpose of the investigation or the prosecution of the case, the arrested person shall be taken to the court within forty-eight hours from the time the arrested person was brought to the office of the inquiry official under section 83, except where there is force majeure or another unavoidable necessity, by having the inquiry official or the public prosecutor file an application with the court for a warrant to detain the accused. The court shall ask the accused whether he has any objection, and the court may summon the inquiry official or the public prosecutor to explain the necessity, or may summon evidence for its consideration. In the case of a criminal offence with a maximum penalty of imprisonment not exceeding six months or a fine not exceeding five hundred baht, or both, the court has the power to order detention only once, for a period not exceeding seven days. In the case of a criminal offence with a maximum penalty of imprisonment exceeding six months but less than ten years, or a fine exceeding five hundred baht, or both, the court has the power to order detention several consecutive times, but each time must not exceed twelve days and all together must not exceed forty-eight days. In the case of a criminal offence with a maximum penalty of imprisonment of ten years or more, whether or not there is also a fine, the court has the power to order detention several consecutive times, but each time must not exceed twelve days and all together must not exceed eighty-four days. In the case under paragraph six, when the court has ordered detention for the full forty-eight days, if the public prosecutor or the inquiry official files an application with the court to detain further by claiming a necessity, the court may order further detention only when the public prosecutor or the inquiry official has shown the necessity and has brought evidence for the court to examine until the court is satisfied. In the examination under paragraph three and paragraph seven, the accused has the right to appoint a lawyer to state objections and to question witnesses. If the accused has no lawyer because there has not yet been compliance with section 134/1 and the accused so requests, the court shall appoint a lawyer for him, and that lawyer has the right to receive a fee and expenses as prescribed in section 134/1 paragraph three, mutatis mutandis. If the inquiry official must conduct the investigation in another locality outside the jurisdiction of the court that ordered the detention of the accused, the inquiry official may file an application to transfer the detention to the court in the locality where the investigation must be conducted; and when the court that ordered the detention deems it appropriate, it shall order the transfer.
ThaiLawOnline translation
Section 108/1
Bail can be refused only on one of five defined grounds, such as risk of flight, tampering with evidence, or causing further danger. Any refusal must give reasons and be notified in writing to the accused and to the person who applied.
Full text
An order refusing provisional release may be made only where there is reasonable ground to believe any one of the following: (1) the accused or defendant will abscond; (2) the accused or defendant will tamper with the evidence; (3) the accused or defendant will go on to cause other danger; (4) the applicant for bail or the security is not trustworthy; (5) the provisional release will obstruct or cause damage to the official's inquiry or to the proceedings in court. An order refusing provisional release must state the reasons, and such reasons must be notified in writing without delay to the accused or defendant and to the person who filed the application for provisional release.
ThaiLawOnline translation
Section 165 Narcotics Code B.E. 2564
Full text
In the trial and adjudication of cases under this Title, the court shall have the power to try and adjudicate the case having regard to assisting the defendant to cease using narcotics through treatment rather than punishment. If the defendant is to be punished, the court shall determine a punishment appropriate to each defendant individually, even though the defendants committed the offence jointly, having regard to the differing gravity of the nature of the offence in each case, the serious consequences according to the category and quantity of the narcotics involved with the offender, and the facts concerning the offender, such as age, background, conduct, character, intelligence, education and training, the burden of supporting a family, use for the treatment of disease or the relief of pain, the necessity of use for other reasons, physical condition and mental condition, environment, having been coerced, threatened or deceived into using narcotics, or having been made a tool of narcotics dealers, or any other extenuating circumstance. In addition, the punishment should take into account the type of narcotic used or possessed for use, the quantity of narcotics used or possessed for use, whether the narcotics were used occasionally or regularly, or whether the narcotics were used for the purpose of performing certain work. In the case where the court orders a probation officer to inquire into the facts under paragraph one, the person responsible shall send the court order and the related documents to the probation office within three days from the date of the court order, unless the court orders otherwise. When the probation office has received the order under paragraph three, the probation officer shall inquire into the facts and complete a report and opinion within thirty days from the date on which the probation office received the letter. Where there is a necessary cause, the probation officer may request the court to extend the period by not more than fifteen days.
ThaiLawOnline translation
Section 114 Narcotics Code B.E. 2564
Full text
Where a Narcotics Control official, an administrative official or a police officer finds a person whose conduct gives reasonable suspicion of having committed the offence of consuming a narcotic under section 162 or section 163, or of possessing a narcotic for consumption under section 164, if it does not appear that the person is an accused or is being prosecuted for another offence punishable by imprisonment, or is serving a sentence of imprisonment under a court judgment, and the person does not have behaviour that may cause danger to others or society, or has behaviour that may cause danger to others or society that results from a mental and neurological disease or from symptoms caused by the effect of the narcotic used, and the person volunteers for treatment, the Narcotics Control official, administrative official or police officer shall send that person to a narcotics treatment facility or a screening centre. When a person who volunteers for treatment under paragraph one undergoes treatment and fully complies with the rules, procedures and conditions prescribed by the Committee on the Treatment and Rehabilitation of Drug Addicts by notification in the Government Gazette, until certified in writing as having satisfactorily completed treatment by the head of the narcotics treatment facility or narcotic addict rehabilitation facility, that person shall not be guilty under those sections. If a person undergoing treatment under paragraph one escapes or fails to cooperate in treatment until complete in accordance with the rules, procedures and conditions prescribed by the Committee on the Treatment and Rehabilitation of Drug Addicts by notification in the Government Gazette, the narcotics treatment facility or narcotic addict rehabilitation facility shall prepare a record of the history, information and conduct of the person who escaped or failed to cooperate, for use in considering admission to treatment under paragraph one.
ThaiLawOnline translation
Section 168 Narcotics Code B.E. 2564
Full text
Subject to section 114, when a case is brought before the court alleging that any person has committed an offence under this Title, if it does not appear that such person is an alleged offender or is being prosecuted for another offence which is punishable by imprisonment, or is serving a sentence of imprisonment under a court judgment, and the court considers that the circumstances of the case do not yet warrant punishing the defendant, then if the defendant is remorseful for the act by agreeing to undergo treatment, the court, after inquiring of the public prosecutor and if it thinks fit, shall send the defendant to a narcotics treatment facility to undergo treatment.
ThaiLawOnline translation
Section 56Amended on 8 April 2016
Where the court is to impose imprisonment not exceeding five years, whether or not a fine is also imposed, or is to impose a fine, and the person's record falls within one of the three descriptions the section gives, the court may adjudge them guilty but suspend the determination of the punishment, or determine the punishment but suspend its execution, for a period it fixes of not more than five years from the day of the judgment, and it may attach conditions for controlling their conduct.
Full text
Whoever commits an offence punishable by imprisonment or by fine, and in that case the court is to impose imprisonment not exceeding five years, whether or not a fine is also imposed, or is to impose a fine, if it appears that that person: (1) has never previously received a punishment of imprisonment; (2) has previously received a punishment of imprisonment, but it was a punishment for an offence committed negligently, or for a petty offence, or was imprisonment not exceeding six months; or (3) has previously received a punishment of imprisonment but was released from it more than five years before committing the further offence, the later offence being one committed negligently or a petty offence, and when the court has taken into account the age, personal history, conduct, intelligence, education and training, health, mental condition, disposition, occupation, and environment of that person, or the nature of the offence, or that person's sense of remorse and efforts to mitigate the harm caused, or any other extenuating circumstance, the court may adjudge that the person is guilty but suspend the determination of the punishment, or determine the punishment but suspend its execution, whether the punishment be imprisonment or a fine or both, so as to give that person an opportunity to reform within such period as the court fixes, which must not exceed five years from the day of the judgment; and the court may or may not fix conditions for controlling that person's conduct. The conditions for controlling the conduct of an offender under paragraph one may be fixed by the court, one or several as may be appropriate to the case, as follows: (1) to report in person from time to time to the official designated by the court, so that the official may question, advise, assist, or admonish the offender as it thinks fit as to conduct and occupation, or to arrange for the offender to perform social service or public benefit activities; (2) to train for or to carry on a regular lawful occupation; (3) to refrain from association, or from any conduct, that might lead to the commission of a similar offence again; (4) to undergo treatment for narcotic addiction, for physical or mental deficiency, or for any other illness, at the place and for the period fixed by the court; (5) to undergo training at the place and for the period fixed by the court; (6) to be prohibited from leaving the place of residence, or from entering any place, during the times fixed by the court, and for this purpose an electronic device or any other device capable of monitoring or restricting travel may be used; (7) to pay compensation, or otherwise to remedy the damage, to the injured person as agreed between the offender and the injured person; (8) to repair, restore, or remedy damage caused to natural resources or to the environment, or to pay compensation for that purpose; (9) to enter into a bond in such sum as the court thinks fit that the offender will not commit an act of mischief or cause danger to another person or to property; (10) any other condition that the court thinks fit to fix in order to correct or rehabilitate the offender, or to prevent the offender from committing or having the opportunity to commit an offence again, or any condition for remedying the injured person as the court thinks fit. As to the conditions fixed by the court under paragraph two, if it later appears to the court, on the application of the offender, of the offender's legal representative, of the offender's curator, of the public prosecutor, or of an official, that the circumstances relating to the control of the offender's conduct have changed, the court may, if it thinks fit, amend, add to, or revoke any of them, or may additionally fix any condition mentioned in paragraph two that it has not already fixed. If there is a breach of a bond, the provisions of Section 47 shall apply mutatis mutandis.
ThaiLawOnline translation
ไทย
มาตรา 87
ข้อความเต็ม
ห้ามมิให้ควบคุมผู้ถูกจับไว้เกินกว่าจำเป็นตามพฤติการณ์แห่งคดี ในกรณีความผิดลหุโทษ จะควบคุมผู้ถูกจับไว้ได้เท่าเวลาที่จะถามคำให้การ และที่จะรู้ตัวว่าเป็นใครและที่อยู่ของเขาอยู่ที่ไหนเท่านั้น ในกรณีที่ผู้ถูกจับไม่ได้รับการปล่อยชั่วคราว และมีเหตุจำเป็นเพื่อทำการสอบสวน หรือการฟ้องคดีให้นำตัวผู้ถูกจับไปศาลภายในสี่สิบแปดชั่วโมงนับแต่เวลาที่ผู้ถูกจับถูกนำตัวไปถึงที่ทำการของพนักงานสอบสวนตามมาตรา ๘๓ เว้นแต่มีเหตุสุดวิสัยหรือมีเหตุจำเป็นอย่างอื่นอันมิอาจก้าวล่วงเสียได้ โดยให้พนักงานสอบสวนหรือพนักงานอัยการยื่นคำร้องต่อศาลขอหมายขังผู้ต้องหานั้นไว้ ให้ศาลสอบถามผู้ต้องหาว่าจะมีข้อคัดค้านประการใดหรือไม่ และศาลอาจเรียกพนักงานสอบสวนหรือพนักงานอัยการมาชี้แจงเหตุจำเป็น หรืออาจเรียกพยานหลักฐานมาเพื่อประกอบการพิจารณาก็ได้ ในกรณีความผิดอาญาที่ได้กระทำลงมีอัตราโทษจำคุกอย่างสูงไม่เกินหกเดือนหรือปรับไม่เกินห้าร้อยบาท หรือทั้งจำทั้งปรับ ศาลมีอำนาจสั่งขังได้ครั้งเดียว มีกำหนดไม่เกินเจ็ดวัน ในกรณีความผิดอาญาที่มีอัตราโทษจำคุกอย่างสูงเกินกว่าหกเดือนแต่ไม่ถึงสิบปี หรือปรับเกินกว่าห้าร้อยบาท หรือทั้งจำทั้งปรับ ศาลมีอำนาจสั่งขังหลายครั้งติด ๆ กันได้ แต่ครั้งหนึ่งต้องไม่เกินสิบสองวันและรวมกันทั้งหมดต้องไม่เกินสี่สิบแปดวัน ในกรณีความผิดอาญาที่มีอัตราโทษจำคุกอย่างสูงตั้งแต่สิบปีขึ้นไป จะมีโทษปรับด้วยหรือไม่ก็ตามศาลมีอำนาจสั่งขังหลายครั้งติด ๆ กันได้ แต่ครั้งหนึ่งต้องไม่เกินสิบสองวัน และรวมกันทั้งหมดต้องไม่เกินแปดสิบสี่วัน ในกรณีตามวรรคหกเมื่อศาลสั่งขังครบสี่สิบแปดวันแล้ว หากพนักงานอัยการหรือพนักงานสอบสวนยื่นคำร้องต่อศาลเพื่อขอขังต่อไปอีกโดยอ้างเหตุจำเป็น ศาลจะสั่งขังต่อไปได้ก็ต่อเมื่อพนักงานอัยการหรือพนักงานสอบสวนได้แสดงถึงเหตุจำเป็น และนำพยานหลักฐานมาให้ศาลไต่สวนจนเป็นที่พอใจแก่ศาล ในการไต่สวนตามวรรคสามและวรรคเจ็ด ผู้ต้องหามีสิทธิแต่งทนายความเพื่อแถลงข้อคัดค้านและซักถามพยาน ถ้าผู้ต้องหาไม่มีทนายความเนื่องจากยังไม่ได้มีการปฏิบัติตามมาตรา ๑๓๔/๑ และผู้ต้องหาร้องขอ ให้ศาลตั้งทนายความให้ โดยทนายความนั้นมีสิทธิได้รับเงินรางวัลและค่าใช้จ่ายตามที่กำหนดไว้ในมาตรา ๑๓๔/๑ วรรคสาม โดยอนุโลม ถ้าพนักงานสอบสวนต้องไปทำการสอบสวนในท้องที่อื่นนอกเขตของศาลซึ่งได้สั่งขังผู้ต้องหาไว้ พนักงานสอบสวนจะยื่นคำร้องขอให้โอนการขังไปยังศาลในท้องที่ที่จะต้องไปทำการสอบสวนนั้นก็ได้ เมื่อศาลที่สั่งขังไว้เห็นเป็นการสมควรก็ให้สั่งโอนไป
ตรงตามข้อความในราชกิจจานุเบกษา / สำนักงานคณะกรรมการกฤษฎีกา (Verbatim from the Royal Gazette / Office of the Council of State)
มาตรา 108/1
ข้อความเต็ม
การสั่งไม่ให้ปล่อยชั่วคราว จะกระทำได้ต่อเมื่อมีเหตุอันควรเชื่อเหตุใดเหตุหนึ่งดังต่อไปนี้ (๑) ผู้ต้องหาหรือจำเลยจะหลบหนี (๒) ผู้ต้องหาหรือจำเลยจะไปยุ่งเหยิงกับพยานหลักฐาน (๓) ผู้ต้องหาหรือจำเลยจะไปก่อเหตุอันตรายประการอื่น (๔) ผู้ร้องขอประกันหรือหลักประกันไม่น่าเชื่อถือ (๕) การปล่อยชั่วคราวจะเป็นอุปสรรคหรือก่อให้เกิดความเสียหายต่อการสอบสวนของเจ้าพนักงานหรือการดำเนินคดีในศาลคำสั่งไม่ให้ปล่อยชั่วคราวต้องแสดงเหตุผล และต้องแจ้งเหตุดังกล่าวให้ผู้ต้องหาหรือจำเลยและผู้ยื่นคำร้องขอให้ปล่อยชั่วคราวทราบเป็นหนังสือโดยเร็ว
ตรงตามข้อความในราชกิจจานุเบกษา / สำนักงานคณะกรรมการกฤษฎีกา (Verbatim from the Royal Gazette / Office of the Council of State)
มาตรา 165 ประมวลกฎหมายยาเสพติด
ข้อความเต็ม
ในการพิจารณาและพิพากษาคดีตามลักษณะนี้ ให้ศาลมีอำนาจพิจารณาพิพากษาคดีโดยคำนึงถึงการสงเคราะห์ให้จำเลยเลิกเสพยาเสพติดโดยการบำบัดรักษายิ่งกว่าการลงโทษ หากจะลงโทษจำเลยก็ให้พิจารณาลงโทษให้เหมาะสมกับจำเลยแต่ละคน แม้จำเลยจะได้กระทำผิดร่วมกัน โดยคำนึงถึงความร้ายแรงตามลักษณะของความผิดที่แตกต่างกันในแต่ละคดี ผลร้ายแรงตามประเภทและปริมาณของยาเสพติดที่เกี่ยวพันกับผู้กระทำความผิด และข้อเท็จจริงที่เกี่ยวกับผู้กระทำความผิด เช่น อายุ ประวัติ ความประพฤติ นิสัย สติปัญญา การศึกษาอบรม ภาระในการเลี้ยงดูครอบครัว การเสพเพื่อรักษาโรคบรรเทาความเจ็บปวด ความจำเป็นต้องเสพด้วยเหตุอื่น สภาพร่างกาย และสภาพจิตใจ สิ่งแวดล้อม การถูกบังคับขู่เข็ญหลอกลวงให้เสพยาเสพติด หรือตกเป็นเครื่องมือของผู้ค้ายาเสพติด หรือเหตุอันควรปรานีอื่นใด นอกจากนั้นการลงโทษควรได้คำนึงถึงชนิดของยาเสพติดที่เสพหรือครอบครองเพื่อเสพ จำนวนยาเสพติดที่เสพหรือครอบครองเพื่อเสพ การเสพยาเสพติดเป็นครั้งคราวหรือประจำ หรือเสพยาเสพติดเพื่อประโยชน์ในการปฏิบัติงานบางอย่าง ในกรณีที่ศาลมีคำสั่งให้พนักงานคุมประพฤติแสวงหาข้อเท็จจริงตามวรรคหนึ่ง ให้ผู้มีหน้าที่รับผิดชอบส่งคำสั่งศาลและเอกสารที่เกี่ยวข้องไปยังสำนักงานคุมประพฤติภายในสามวันนับแต่วันที่ศาลมีคำสั่ง เว้นแต่ศาลมีคำสั่งเป็นอย่างอื่น เมื่อสำนักงานคุมประพฤติได้รับคำสั่งตามวรรคสาม ให้พนักงานคุมประพฤติดำเนินการแสวงหาข้อเท็จจริง แล้วทำรายงานและความเห็นให้แล้วเสร็จภายในสามสิบวันนับแต่วันที่สำนักงานคุมประพฤติได้รับหนังสือ ในกรณีที่มีเหตุจำเป็นพนักงานคุมประพฤติอาจร้องขอต่อศาลเพื่อขยายระยะเวลาออกไปได้อีกไม่เกินสิบห้าวัน
ตรงตามข้อความในราชกิจจานุเบกษา / สำนักงานคณะกรรมการกฤษฎีกา (Verbatim from the Royal Gazette / Office of the Council of State)
มาตรา 114 ประมวลกฎหมายยาเสพติด
ข้อความเต็ม
ในกรณีที่เจ้าพนักงาน ป.ป.ส. หรือพนักงานฝ่ายปกครองหรือตำรวจตรวจพบผู้ที่มีพฤติการณ์อันควรสงสัยว่ากระทำความผิดฐานเสพยาเสพติดตามมาตรา ๑๖๒ หรือมาตรา ๑๖๓ หรือมีไว้ในครอบครองซึ่งยาเสพติดเพื่อเสพตามมาตรา ๑๖๔ ถ้าไม่ปรากฏว่าผู้นั้นเป็นผู้ต้องหาหรืออยู่ในระหว่างถูกดำเนินคดีในความผิดอื่นซึ่งเป็นความผิดที่มีโทษจำคุก หรืออยู่ในระหว่างรับโทษจำคุกตามคำพิพากษาของศาล ไม่มีพฤติกรรมที่อาจก่อให้เกิดอันตรายแก่ผู้อื่นหรือสังคม หรือมีพฤติกรรมที่อาจก่อให้เกิดอันตรายแก่ผู้อื่นหรือสังคมที่เกิดจากโรคทางจิตและประสาท หรืออาการที่เกิดจากฤทธิ์ของยาเสพติดที่ใช้ และสมัครใจเข้ารับการบำบัดรักษา ให้เจ้าพนักงาน ป.ป.ส. หรือพนักงานฝ่ายปกครองหรือตำรวจส่งตัวผู้นั้นไปสถานพยาบาลยาเสพติดหรือศูนย์คัดกรองต่อไป เมื่อผู้สมัครใจเข้ารับการบำบัดรักษาตามวรรคหนึ่งเข้ารับการบำบัดรักษาและปฏิบัติครบถ้วนตามหลักเกณฑ์ วิธีการ และเงื่อนไขที่คณะกรรมการบำบัดรักษาและฟื้นฟูผู้ติดยาเสพติดกำหนดโดยประกาศในราชกิจจานุเบกษา จนได้รับการรับรองเป็นหนังสือว่าเป็นผู้ผ่านการบำบัดรักษาเป็นที่น่าพอใจจากหัวหน้าสถานพยาบาลยาเสพติดหรือสถานฟื้นฟูสมรรถภาพผู้ติดยาเสพติด ให้ผู้นั้นไม่มีความผิดในมาตราดังกล่าว หากผู้เข้ารับการบำบัดรักษาตามวรรคหนึ่งหลบหนีหรือไม่ให้ความร่วมมือในการบำบัดรักษาจนครบถ้วนตามหลักเกณฑ์ วิธีการ และเงื่อนไขที่คณะกรรมการบำบัดรักษาและฟื้นฟูผู้ติดยาเสพติดกำหนดโดยประกาศในราชกิจจานุเบกษา ให้สถานพยาบาลยาเสพติดหรือสถานฟื้นฟูสมรรถภาพผู้ติดยาเสพติดจัดทำประวัติ ข้อมูล และพฤติการณ์ของผู้หลบหนีหรือไม่ให้ความร่วมมือในการบำบัดรักษาดังกล่าว เพื่อประโยชน์ในการพิจารณาให้เข้ารับการบำบัดรักษาตามวรรคหนึ่ง
ตรงตามข้อความในราชกิจจานุเบกษา / สำนักงานคณะกรรมการกฤษฎีกา (Verbatim from the Royal Gazette / Office of the Council of State)
มาตรา 168 ประมวลกฎหมายยาเสพติด
ข้อความเต็ม
ภายใต้บังคับมาตรา ๑๑๔ เมื่อมีการฟ้องคดีต่อศาลว่าบุคคลใดกระทำความผิดตามลักษณะนี้ ถ้าไม่ปรากฏว่าผู้นั้นเป็นผู้ต้องหาหรืออยู่ในระหว่างถูกดำเนินคดีในความผิดอื่นซึ่งเป็นความผิดที่มีโทษจำคุก หรืออยู่ในระหว่างรับโทษจำคุกตามคำพิพากษาของศาล ในกรณีที่ศาลเห็นว่าพฤติการณ์แห่งคดียังไม่สมควรลงโทษจำเลย หากจำเลยสำนึกในการกระทำโดยตกลงเข้ารับการบำบัดรักษา เมื่อศาลสอบถามพนักงานอัยการแล้ว หากศาลเห็นสมควร ให้ส่งตัวจำเลยไปสถานพยาบาลยาเสพติดเพื่อเข้ารับการบำบัดรักษาต่อไป
ตรงตามข้อความในราชกิจจานุเบกษา / สำนักงานคณะกรรมการกฤษฎีกา (Verbatim from the Royal Gazette / Office of the Council of State)
มาตรา 56แก้ไขเมื่อ 8 เมษายน 2559
ข้อความเต็ม
ผู้ใดกระทำความผิดซึ่งมีโทษจำคุกหรือปรับ และในคดีนั้นศาลจะลงโทษจำคุกไม่เกินห้าปีไม่ว่าจะลงโทษปรับด้วยหรือไม่ก็ตามหรือลงโทษปรับ ถ้าปรากฏว่าผู้นั้น (๑) ไม่เคยรับโทษจำคุกมาก่อน หรือ (๒) เคยรับโทษจำคุกมาก่อนแต่เป็นโทษสำหรับความผิดที่ได้กระทำโดยประมาท หรือความผิดลหุโทษ หรือเป็นโทษจำคุกไม่เกินหกเดือน หรือ (๓) เคยรับโทษจำคุกมาก่อนแต่พ้นโทษจำคุกมาแล้วเกินกว่าห้าปี แล้วมากระทำความผิดอีก โดยความผิดในครั้งหลังเป็นความผิดที่ได้กระทำโดยประมาทหรือความผิดลหุโทษ และเมื่อศาลได้คำนึงถึงอายุ ประวัติ ความประพฤติ สติปัญญา การศึกษาอบรม สุขภาพ ภาวะแห่งจิต นิสัย อาชีพ และสิ่งแวดล้อมของผู้นั้น หรือสภาพความผิด หรือการรู้สึกความผิด และพยายามบรรเทาผลร้ายที่เกิดขึ้น หรือเหตุอื่นอันควรปรานีแล้ว ศาลจะพิพากษาว่าผู้นั้นมีความผิดแต่รอการกำหนดโทษหรือกำหนดโทษแต่รอการลงโทษไว้ ไม่ว่าจะเป็นโทษจำคุกหรือปรับอย่างหนึ่งอย่างใดหรือทั้งสองอย่าง เพื่อให้โอกาสกลับตัวภายในระยะเวลาที่ศาลจะได้กำหนดแต่ต้องไม่เกินห้าปีนับแต่วันที่ศาลพิพากษา โดยจะกำหนดเงื่อนไขเพื่อคุมความประพฤติของผู้นั้นด้วยหรือไม่ก็ได้ เงื่อนไขเพื่อคุมความประพฤติของผู้กระทำความผิดตามวรรคหนึ่ง ศาลอาจกำหนดข้อเดียวหรือหลายข้อตามควรแก่กรณีได้ ดังต่อไปนี้ (๑) ให้ไปรายงานตัวต่อเจ้าพนักงานที่ศาลระบุไว้เป็นครั้งคราว เพื่อเจ้าพนักงานจะได้สอบถาม แนะนำ ช่วยเหลือ หรือตักเตือนตามที่เห็นสมควรในเรื่องความประพฤติและการประกอบอาชีพ หรือจัดให้กระทำกิจกรรมบริการสังคมหรือสาธารณประโยชน์ (๒) ให้ฝึกหัดหรือทำงานอาชีพอันเป็นกิจจะลักษณะ (๓) ให้ละเว้นการคบหาสมาคมหรือการประพฤติใดอันอาจนำไปสู่การกระทำความผิดในทำนองเดียวกันอีก (๔) ให้ไปรับการบำบัดรักษาการติดยาเสพติดให้โทษ ความบกพร่องทางร่างกายหรือจิตใจ หรือความเจ็บป่วยอย่างอื่น ณ สถานที่และตามระยะเวลาที่ศาลกำหนด (๕) ให้เข้ารับการฝึกอบรม ณ สถานที่และตามระยะเวลาที่ศาลกำหนด (๖) ห้ามออกนอกสถานที่อยู่อาศัย หรือห้ามเข้าในสถานที่ใดในระหว่างเวลาที่ศาลกำหนด ทั้งนี้ จะใช้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์หรืออุปกรณ์อื่นใดที่สามารถใช้ตรวจสอบหรือจำกัดการเดินทางด้วยก็ได้ (๗) ให้ชดใช้ค่าสินไหมทดแทนหรือเยียวยาความเสียหายโดยวิธีอื่นให้แก่ผู้เสียหายตามที่ผู้กระทำความผิดและผู้เสียหายตกลงกัน (๘) ให้แก้ไขฟื้นฟูหรือเยียวยาความเสียหายที่เกิดแก่ทรัพยากรธรรมชาติ หรือสิ่งแวดล้อม หรือชดใช้ค่าเสียหายเพื่อการดังกล่าว (๙) ให้ทำทัณฑ์บนโดยกำหนดจำนวนเงินตามที่ศาลเห็นสมควรว่าจะไม่ก่อเหตุร้าย หรือก่อให้เกิดภยันตรายแก่บุคคลอื่นหรือทรัพย์สิน (๑๐) เงื่อนไขอื่น ๆ ตามที่ศาลเห็นสมควรกำหนดเพื่อแก้ไข ฟื้นฟู หรือป้องกันมิให้ผู้กระทำความผิดกระทำหรือมีโอกาสกระทำความผิดขึ้นอีก หรือเงื่อนไขในการเยียวยาผู้เสียหายตามที่เห็นสมควร เงื่อนไขตามที่ศาลได้กำหนดตามความในวรรคสองนั้น ถ้าภายหลังความปรากฏแก่ศาลตามคำขอของผู้กระทำความผิด ผู้แทนโดยชอบธรรมของผู้นั้น ผู้อนุบาลของผู้นั้น พนักงานอัยการหรือเจ้าพนักงานว่าพฤติการณ์ที่เกี่ยวแก่การควบคุมความประพฤติของผู้กระทำความผิดได้เปลี่ยนแปลงไป เมื่อศาลเห็นสมควรศาลอาจแก้ไขเพิ่มเติมหรือเพิกถอนข้อหนึ่งข้อใดเสียก็ได้ หรือจะกำหนดเงื่อนไขข้อใดตามที่กล่าวในวรรคสองที่ศาลยังมิได้กำหนดไว้เพิ่มเติมขึ้นอีกก็ได้ หรือถ้ามีการกระทำผิดทัณฑ์บนให้นำบทบัญญัติมาตรา ๔๗ มาใช้บังคับโดยอนุโลม
ตรงตามข้อความในราชกิจจานุเบกษา / สำนักงานคณะกรรมการกฤษฎีกา (Verbatim from the Royal Gazette / Office of the Council of State)
Français
Article 87
Non libéré, le suspect est présenté au tribunal sous 48 heures dès son arrivée chez l'enquêteur, sauf force majeure. Détention maximale : 7 jours, une fois, peine jusqu'à 6 mois ou 500 bahts ; 12 jours renouvelables, 48 au total, sous 10 ans ; 84 dès 10 ans, nécessité prouvée.
résumé non officiel
Article 108/1
La mise en liberté provisoire ne peut être refusée que s'il existe des raisons de croire que le suspect ou l'accusé s'enfuira, altérera les preuves ou causera un autre danger, que le requérant de la caution ou la garantie n'est pas fiable, ou que la libération entraverait ou nuirait à l'enquête ou à la procédure judiciaire. Le refus doit être motivé et notifié rapidement par écrit au suspect ou à l'accusé et au requérant.
résumé non officiel
Article 165 Narcotics Code B.E. 2564
Le tribunal a le pouvoir de juger en privilégiant l'aide au prévenu pour cesser de consommer par le traitement plutôt que par la peine. S'il punit, il adapte la peine à chaque prévenu, même coauteurs, selon la gravité de l'infraction, la catégorie et la quantité des stupéfiants et la situation de l'auteur (âge, antécédents, santé, famille, usage thérapeutique, contrainte, instrumentalisation par des trafiquants, autre motif de clémence). La peine devrait aussi tenir compte du type et de la quantité consommés ou détenus, de l'usage occasionnel, habituel ou lié au travail. En cas d'enquête de probation, le dossier est transmis sous trois jours, sauf décision contraire ; le rapport est remis sous trente jours, l'agent pouvant demander au tribunal, si nécessaire, quinze jours de plus au maximum.
résumé non officiel
Article 114 Narcotics Code B.E. 2564
Le suspect de consommation ou détention pour consommation (articles 162 à 164), sans autre poursuite ou peine d'emprisonnement ni comportement dangereux, sauf d'origine mentale ou liée à la drogue, et volontaire, est orienté vers un soin. Un soin achevé et certifié écarte l'infraction.
résumé non officiel
Article 168 Narcotics Code B.E. 2564
Sous réserve de l'article 114, lorsque le prévenu poursuivi pour une infraction du présent titre n'est ni mis en cause ou poursuivi pour une autre infraction passible d'emprisonnement, ni en cours d'exécution d'une peine d'emprisonnement, et que le tribunal estime que les circonstances ne justifient pas encore de le punir, le tribunal peut, si le prévenu se repent en acceptant un traitement, après avoir consulté le ministère public et s'il l'estime opportun, l'envoyer dans un établissement de traitement des toxicomanies.
résumé non officiel
Article 56Modifié le 8 avril 2016
Prison de cinq ans au plus ou amende; auteur jamais emprisonné, ou pour imprudence, contravention ou six mois au plus, ou libéré depuis plus de cinq ans, récidivant par imprudence ou contravention : vu sa situation, sursis possible au prononcé ou à l'exécution, cinq ans maximum, mise à l'épreuve facultative.
résumé non officiel
Sources
- Criminal Procedure Code, Office of the Council of State, retrieved 31 October 2026
- Narcotics Code B.E. 2564, retrieved 4 November 2026
- Penal Code, Office of the Council of State, retrieved 31 October 2026
Impacts of Overcrowding on Human Rights
The overcrowding issue in Thai prisons has serious implications for human rights, affecting not only the prisoners themselves but also the overall justice system. Here are some of the key areas that are impacted:
1. Health and Hygiene
Overcrowding compromises access to healthcare services for inmates. In many cases, basic medical care is insufficient, leading to untreated illnesses and inadequate hygiene conditions. The risk of disease transmission and deterioration of inmates’ health becomes a grave concern.
2. Violence and Gang Control
Overcrowding creates an environment ripe for violence and gang-related activities. The lack of space, coupled with heightened tension, can result in increased altercations among inmates. Moreover, overcrowded prisons make it difficult for authorities to effectively control and manage gang activities within the facilities.
3. Nutritional Concerns
With resources stretched thin, overcrowded prisons often struggle to provide sufficient and nutritious meals to inmates. Malnutrition and related health problems become prevalent issues, impacting the overall well-being of prisoners.
4. Living Conditions
Inadequate living conditions are a direct consequence of overcrowding in Thai prisons. With limited space and resources, prisoners often face cramped or overcrowded sleeping quarters, lack of personal space, and insufficient ventilation. These substandard conditions infringe upon their dignity and overall well-being.
Efforts to Address Overcrowding in Thai Prisons
Recognizing the severity of the overcrowding problem, the Thai government, along with several national and international organizations, has taken steps to address the issue. Here are some of the key efforts being made:
1. Construction and Expansion of Prisons
One approach to combat overcrowding is the construction of new prisons and the expansion of existing facilities. This helps to increase the overall capacity and alleviate the strain on overcrowded prisons. Additionally, modernizing prison infrastructure contributes to better living conditions for inmates.
2. Reforms in Criminal Justice System
The Thai government has been implementing reforms in the criminal justice system to reduce the number of individuals being incarcerated. This includes initiatives such as alternative sentencing, diversion programs, and improving the efficiency of the judicial process. These reforms aim to address the issues that contribute to overcrowding in the long term.
3. Focus on Rehabilitation to avoid Overcrowding in Thai Prisons
Recognizing the importance of rehabilitation in reducing recidivism rates and easing overcrowding, efforts are being made to enhance and expand rehabilitation programs within Thai prisons. These programs aim to equip inmates with the necessary skills and support systems to reintegrate into society successfully upon their release. Thailand already has a probation system under the Ministry of Justice, and the 2021 drug-law reforms were aimed directly at the prison population.
4. Collaboration with Human Rights Organizations
The Thai government has been actively engaging with human rights organizations and international bodies to seek guidance and support in addressing the overcrowding issue. Collaborative efforts aim to bring about sustainable solutions that uphold human rights standards.
The Road Ahead
While significant steps have been taken to address prison overcrowding and human rights concerns in Thailand, there is still much work to be done. Continued collaboration between the government, human rights organizations, and international entities is crucial to ensure the sustained progress of these initiatives.
Efforts to reduce recidivism rates, improve living conditions, and provide comprehensive rehabilitation programs must be intensified. Additionally, a continued focus on criminal justice system reforms, including reviewing sentencing policies and decreasing pretrial detention periods, will play a vital role in resolving the overcrowding crisis.
By prioritizing human rights and striving for systemic change, Thailand has the opportunity to transform its prison system and provide inmates with the dignity and respect they deserve. With ongoing commitment and continuous improvement, the country can steer itself towards a future where overcrowding and human rights issues in prisons become a thing of the past.
Frequently asked questions
Why are Thai prisons overcrowded?
The main causes are high incarceration rates linked to strict drug laws, long pretrial detention, lengthy sentences for certain offences, and a lack of rehabilitation programs, which keeps recidivism high.
How crowded are Thai prisons?
The World Prison Brief reports 301,020 prisoners in December 2025 against an official capacity of 248,330 places in 143 establishments, an occupancy level of 121.2%.
What share of Thai prisoners are held for drug offences?
FIDH reported that 81.86% of prisoners were held for drug-related offences in December 2021.
What is being done about prison overcrowding in Thailand?
Building and expanding prisons, criminal justice reforms such as alternative sentencing and diversion, more rehabilitation programs, and work with human rights organisations. The Narcotics Code favours treatment over prison for possession for personal use.
Statistics, numbers, and sources:
- Prison population: 301,020 in December 2025, a rate of 428 per 100,000 people. (World Prison Brief)
- Official capacity: 248,330 places in 143 establishments, an occupancy level of 121.2% (December 2025). FIDH notes that the Department of Corrections counts about 1.2 square metres per prisoner, well below international standards, so the official figure understates crowding. (World Prison Brief; FIDH 2022, section 2.3)
- Pre-trial detainees: 29.1% of prisoners (mid-2025). (World Prison Brief)
- Drug offences: 81.86% of prisoners were held for drug-related offences in December 2021. (FIDH 2022)
- The prison population fell by about 27% during 2021, helped by the new Narcotics Code, which favours treatment over prison for possession for personal use, and by the decriminalisation of kratom. It has since risen again: 260,400 in 2022 against 301,020 at the end of 2025. (FIDH 2022; World Prison Brief)
- Women made up 12.7% and foreign nationals 4.8% of the prison population in 2025. (World Prison Brief)
Sources:
- FIDH and UCL, Thailand: Annual Prison Report 2022, March 2022, No. 791a (PDF)
- World Prison Brief, Institute for Crime & Justice Policy Research (World Prison Brief: Thailand), figures read on 27 September 2026
Last reviewed: 27 September 2026. Figures checked against the World Prison Brief country page (December 2025 data) and the FIDH/UCL Annual Prison Report 2022. The earlier list cited an average pre-trial detention of 18 months, an ICRC finding that 20% of inmates lack adequate healthcare and a pledge of 10 new prisons by 2025; none could be traced to the named source, and they were removed. The general discussion of causes and effects is commentary, not sourced statistics.
Thai Law Updates, free by email
Plain-English updates on Thai law changes that affect foreigners: property, visas, marriage, business and wills. One short email a month from a firm practicing since 2006. No spam, unsubscribe anytime.