Reviewed by Wichuda Atthamethakon, LL.M., Thai Bar Licence 3149/2556, for ThaiLawOnline, a Thai law firm acting for foreigners since 2006.
Update log
- 2 November 2026: Added the statute box with Thai, English and French text and checked the page against the official text
Thailand is a beautiful country that offers a vibrant culture, delicious cuisine, and breathtaking landscapes. Foreigners in Thailand should know which jobs they are not allowed to do before looking for work. This article gives a quick look at the prohibited jobs for foreigners in Thailand that are not allowed to do. It helps foreign workers understand the rules and make smart choices about their careers in Thailand.
These restrictions affect how you staff a company, as set out in our guide to business setup in Thailand.
Last reviewed: 19 September 2026. The rules on this page were read in Thai against the Notification of the Ministry of Labour on Work Prohibited to Aliens (Royal Gazette vol. 137, special part 92 ngor, 21 April 2020: clauses 1 to 6, all four schedules and the definitions) and the Emergency Decree on Managing the Work of Aliens B.E. 2560 (sections 3, 7 and 134). Not verified here: the Engineers Act and the Architects Act licensing rules that Schedule 2 refers to, and the Department of Employment conditions for memorandum workers under clause 5. Re-checked on 5 October 2026 against the filed Gazette text of the notification: items 2, 5, 19, 20, 22, 26 and 27 of Schedule 1 (with their exceptions), Schedules 2 to 4 and the driving definition read again and match the page; no change made.

Table of Contents
The law that actually lists them
The prohibitions come from one instrument: the Notification of the Ministry of Labour on Work Prohibited to Aliens, signed 1 April B.E. 2563, published in the Royal Gazette on 21 April 2020 (volume 137, special part 92 ngor, page 14) and in force from 21 June 2020. It is issued under Section 7 paragraph one of the Emergency Decree on Managing the Work of Aliens B.E. 2560, as amended by the Emergency Decree (No. 2) B.E. 2561, with the approval of the policy committee given on 11 March 2020.
Two things follow, and most English pages on this subject still get both wrong. First, the Alien Working Act B.E. 2551 was repealed by that Emergency Decree, so it is not the governing law and its exceptions are not the current exceptions. Second, the list of “39 occupations reserved for Thai nationals” that circulates everywhere comes from a Royal Decree of B.E. 2522 made under the older 1978 Act. Section 134 of the Emergency Decree preserved that Royal Decree only for so long as no notification had been issued under Section 7. One was issued in 2020, so that arrangement ended. The 2563 notification contains no express repeal of the old Royal Decree and did not need one, which is exactly why the superseded list keeps being republished as though it were current.
The notification does not give one list. It gives four schedules, and which schedule a job sits in decides whether it is closed to you outright or open on conditions.
- Schedule 1 (Clause 2): absolutely prohibited in every locality in the Kingdom. Twenty-seven entries, plus any work that another law reserves to Thai-national professionals.
- Schedule 2 (Clause 3): prohibited except where an international agreement, or an obligation binding Thailand under the law, permits it. Three entries: accountancy, civil engineering and architecture.
- Schedule 3 (Clause 4): prohibited except that a foreigner may do the skilled or semi-skilled work only where he has an employer. Eight entries.
- Schedule 4 (Clause 5): prohibited except with an employer and admission to Thailand under a memorandum of understanding between the Thai government and a foreign government. Two entries.
Clause 6 adds a separate gate: where another law requires a licence or certificate to practise a profession, a foreigner can obtain a work permit only once he already holds that licence.
The law behind this page
English
Section 7 Emergency Decree on Managing the Work of Foreigners B.E. 2560
Full text
The Minister, with the approval of the Committee, may by notification prescribe any work as work prohibited to aliens, and the prohibition may be absolute or subject to any conditions. In prescribing under paragraph one, regard shall be had to national security, the employment and professional opportunities of Thai people, the promotion of Thai wisdom and identity, and the need for foreign labour necessary for the development of the country, together with the commitments or obligations of Thailand on a reciprocal basis.
ThaiLawOnline translation
Section 134 Emergency Decree on Managing the Work of Foreigners B.E. 2560
Full text
Until a notification is issued under section 7, the registrar may permit an alien to perform any work, except work prescribed in the Royal Decree issued under section 6 of the Alien Working Act B.E. 2521.
ThaiLawOnline translation
Section 3 Emergency Decree on Managing the Work of Foreigners B.E. 2560
Full text
The following are repealed: (1) the Alien Working Act B.E. 2551; (2) the Emergency Decree on Bringing Aliens to Work with Employers in the Country B.E. 2559.
ThaiLawOnline translation
Section 59 Emergency Decree on Managing the Work of Foreigners B.E. 2560
Full text
An alien who resides in the Kingdom, or who has been permitted to enter the Kingdom temporarily under the immigration law other than for tourism or transit through the Kingdom, may do only work not prohibited to aliens by notification under Section 7 paragraph one, and must obtain a work permit. Subject to Section 60, an alien wishing to obtain a work permit under paragraph one shall file an application with the Registrar and, where the alien already has an employer, shall also state the employer's name. The application and the grant of permission under paragraphs one and two shall be in accordance with the rules, procedures and conditions prescribed in ministerial regulations, which may provide for the use of electronic means. A work permit is valid for the period requested by the applicant, but not more than 2 years from the date of issue of the work permit. The ministerial regulations under paragraph three must also prescribe a completion period from the date of receipt of the application to the date of issue of the work permit, which must not exceed 15 working days. Where the Registrar cannot issue the work permit within that period, the Minister or the Director-General shall take action against the officials concerned as the case requires. Where the failure to issue the work permit was without reasonable cause, it is deemed a disciplinary offence and disciplinary action shall follow. Subject to the law, a person permitted to work under paragraph one has the right to do every kind of work not prohibited to aliens by notification under Section 7 paragraph one.
ThaiLawOnline translation
Section 8 Emergency Decree on Managing the Work of Foreigners B.E. 2560
Full text
An alien is prohibited from working without a work permit, or from doing work beyond what the alien has the right to do, in violation of this Emergency Decree.
ThaiLawOnline translation
Section 101 Emergency Decree on Managing the Work of Foreigners B.E. 2560
Full text
An alien who violates Section 8 is liable to a fine of 5,000 to 50,000 baht and, once the fine has been paid, shall be sent out of the Kingdom without delay, unless the alien falls under Section 63 or Section 63/1. Paragraph one does not apply to an alien who is an injured person or a witness in a human trafficking offence case under the law on the prevention and suppression of human trafficking. Where an alien accused of an offence under paragraph one consents to travel back out of the Kingdom, the inquiry official shall settle the case by fine in accordance with the rules, procedures and conditions set by the Joint Committee and then notify the Department of Employment, and once the alien has been made to travel back out of the Kingdom, the case is deemed terminated under the Criminal Procedure Code. The Joint Committee under paragraph three consists of a representative of the Office of the Attorney General as chairperson, a representative of the Royal Thai Police as member, and a representative of the Department of Employment as member and secretary. The rules, procedures and conditions for settlement by fine set by the Joint Committee under paragraph three shall take into account the gravity of the offence, repeat offending and the prevention of repeat offending, and shall be published in the Government Gazette.
ThaiLawOnline translation
Section 102 Emergency Decree on Managing the Work of Foreigners B.E. 2560
Full text
A person who takes an alien into work in violation of Section 9 is liable to a fine of 10,000 to 100,000 baht per alien employed. If the offender under paragraph one repeats the offence, the offender is liable to imprisonment for not more than 1 year, or a fine of 50,000 to 200,000 baht per alien employed, or both, and is prohibited from employing aliens for 3 years from the date of the final court judgment imposing punishment. A person living in the same family as the person who took the alien into work under paragraph one shall not be deemed guilty as principal, instigator or supporter.
ThaiLawOnline translation
ไทย
มาตรา 7 พระราชกำหนดการบริหารจัดการการทำงานของคนต่างด้าว พ.ศ. 2560
ข้อความเต็ม
รัฐมนตรีโดยความเห็นชอบของคณะกรรมการอาจประกาศกำหนดให้งานใดเป็นงานที่ห้ามคนต่างด้าวทำก็ได้ โดยจะห้ามเด็ดขาดหรือห้ามโดยมีเงื่อนไขอย่างใดก็ได้ การกำหนดตามวรรคหนึ่ง ให้คำนึงถึงความมั่นคงของชาติ โอกาสในการประกอบอาชีพและวิชาชีพของคนไทย การส่งเสริมภูมิปัญญาและเอกลักษณ์ไทย และความต้องการแรงงานต่างด้าวที่จำเป็นต่อการพัฒนาประเทศ รวมตลอดทั้งความผูกพันหรือพันธกรณีที่ประเทศไทยมีอยู่ในลักษณะถ้อยทีถ้อยปฏิบัติประกอบด้วย
ตรงตามข้อความในราชกิจจานุเบกษา / สำนักงานคณะกรรมการกฤษฎีกา (Verbatim from the Royal Gazette / Office of the Council of State)
มาตรา 134 พระราชกำหนดการบริหารจัดการการทำงานของคนต่างด้าว พ.ศ. 2560
ข้อความเต็ม
ในระหว่างที่ยังมิได้มีประกาศที่ออกตามมาตรา ๗ ให้นายทะเบียนอนุญาตให้คนต่างด้าวทำงานใด ๆ ได้ เว้นแต่งานที่กำหนดในพระราชกฤษฎีกาที่ออกตามความในมาตรา ๖ แห่งพระราชบัญญัติการทำงานของคนต่างด้าว พ.ศ. ๒๕๒๑
ตรงตามข้อความในราชกิจจานุเบกษา / สำนักงานคณะกรรมการกฤษฎีกา (Verbatim from the Royal Gazette / Office of the Council of State)
มาตรา 3 พระราชกำหนดการบริหารจัดการการทำงานของคนต่างด้าว พ.ศ. 2560
ข้อความเต็ม
ให้ยกเลิก (๑) พระราชบัญญัติการทำงานของคนต่างด้าว พ.ศ. ๒๕๕๑ (๒) พระราชกำหนดการนำคนต่างด้าวมาทำงานกับนายจ้างในประเทศ พ.ศ. ๒๕๕๙
ตรงตามข้อความในราชกิจจานุเบกษา / สำนักงานคณะกรรมการกฤษฎีกา (Verbatim from the Royal Gazette / Office of the Council of State)
มาตรา 59 พระราชกำหนดการบริหารจัดการการทำงานของคนต่างด้าว พ.ศ. 2560
ข้อความเต็ม
คนต่างด้าวซึ่งมีถิ่นที่อยู่ในราชอาณาจักรหรือได้รับอนุญาตให้เข้ามาในราชอาณาจักรเป็นการชั่วคราวตามกฎหมายว่าด้วยคนเข้าเมืองซึ่งมิใช่เพื่อการท่องเที่ยวหรือการเดินทางผ่านราชอาณาจักร จะทำงานได้ก็แต่เฉพาะงานที่มิได้มีประกาศห้ามคนต่างด้าวทำตามมาตรา ๗ วรรคหนึ่ง และต้องได้รับใบอนุญาตทำงาน ภายใต้บังคับมาตรา ๖๐ คนต่างด้าวซึ่งประสงค์จะขอรับใบอนุญาตทำงานตามวรรคหนึ่ง ให้ยื่นคำขออนุญาตต่อนายทะเบียน และในกรณีที่มีนายจ้างแล้วให้ระบุชื่อนายจ้างด้วย การขออนุญาตและการอนุญาตตามวรรคหนึ่งและวรรคสอง ให้เป็นไปตามหลักเกณฑ์ วิธีการ และเงื่อนไขที่กำหนดในกฎกระทรวง โดยจะกำหนดให้ใช้วิธีการทางอิเล็กทรอนิกส์ก็ได้ และใบอนุญาตทำงานให้มีอายุเท่าที่ผู้ขออนุญาตร้องขอ แต่ไม่เกินสองปีนับแต่วันที่ออกใบอนุญาตทำงาน ในกฎกระทรวงตามวรรคสามต้องกำหนดระยะเวลาแล้วเสร็จตั้งแต่วันที่ได้รับคำขออนุญาตจนถึงวันที่ออกใบอนุญาตทำงานไว้ด้วยซึ่งต้องไม่เกินสิบห้าวันทำการ ในกรณีที่นายทะเบียนไม่สามารถออกใบอนุญาตทำงานให้ได้ภายในกำหนดเวลา ให้รัฐมนตรีหรืออธิบดีดำเนินการกับเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องตามควรแก่กรณี ในกรณีที่การไม่ออกใบอนุญาตทำงานนั้นเป็นไปโดยไม่มีเหตุอันสมควร ให้ถือว่าเป็นการกระทำผิดวินัย และให้มีการดำเนินการทางวินัยต่อไป ภายใต้บังคับแห่งกฎหมาย ผู้รับอนุญาตให้ทำงานตามวรรคหนึ่งมีสิทธิทำงานที่มิได้มีประกาศห้ามคนต่างด้าวทำตามมาตรา ๗ วรรคหนึ่งได้ทุกชนิด
ตรงตามข้อความในราชกิจจานุเบกษา / สำนักงานคณะกรรมการกฤษฎีกา (Verbatim from the Royal Gazette / Office of the Council of State)
มาตรา 8 พระราชกำหนดการบริหารจัดการการทำงานของคนต่างด้าว พ.ศ. 2560
ข้อความเต็ม
ห้ามคนต่างด้าวทำงานโดยไม่มีใบอนุญาตทำงานหรือทำงานนอกเหนือจากที่มีสิทธิจะทำได้อันเป็นการฝ่าฝืนพระราชกำหนดนี้
ตรงตามข้อความในราชกิจจานุเบกษา / สำนักงานคณะกรรมการกฤษฎีกา (Verbatim from the Royal Gazette / Office of the Council of State)
มาตรา 101 พระราชกำหนดการบริหารจัดการการทำงานของคนต่างด้าว พ.ศ. 2560
ข้อความเต็ม
คนต่างด้าวผู้ใดฝ่าฝืนมาตรา ๘ ต้องระวางโทษปรับตั้งแต่ห้าพันบาทถึงห้าหมื่นบาท และเมื่อได้ชำระค่าปรับแล้ว ให้ส่งคนต่างด้าวผู้นั้นกลับออกไปนอกราชอาณาจักรโดยเร็ว เว้นแต่เป็นคนต่างด้าวตามมาตรา ๖๓ หรือมาตรา ๖๓/๑ ความในวรรคหนึ่งไม่ใช้บังคับแก่คนต่างด้าวซึ่งเป็นผู้เสียหายหรือพยานในคดีความผิดฐานค้ามนุษย์ ตามกฎหมายว่าด้วยการป้องกันและปราบปรามการค้ามนุษย์ ในกรณีที่คนต่างด้าวซึ่งถูกกล่าวหาว่ากระทำความผิดตามวรรคหนึ่ง ยินยอมเดินทางกลับออกไปนอกราชอาณาจักร ให้พนักงานสอบสวนดำเนินการเปรียบเทียบปรับตามหลักเกณฑ์ วิธีการ และเงื่อนไขที่คณะกรรมการร่วมกำหนดแล้วแจ้งให้กรมการจัดหางานทราบ และเมื่อได้ดำเนินการให้คนต่างด้าวนั้นเดินทางกลับออกไปนอกราชอาณาจักรแล้ว ให้ถือว่าคดีเลิกกันตามประมวลกฎหมายวิธีพิจารณาความอาญา คณะกรรมการร่วมตามวรรคสาม ประกอบด้วย ผู้แทนสำนักงานอัยการสูงสุดเป็นประธานกรรมการ ผู้แทนสำนักงานตำรวจแห่งชาติเป็นกรรมการ และผู้แทนกรมการจัดหางานเป็นกรรมการและเลขานุการ หลักเกณฑ์ วิธีการ และเงื่อนไขในการเปรียบเทียบปรับที่คณะกรรมการร่วมกำหนดตามวรรคสาม ให้คำนึงถึงสภาพความร้ายแรงของการกระทำความผิด การกระทำความผิดซ้ำ และการป้องกันมิให้ผู้กระทำความผิดกระทำความผิดซ้ำอีก และให้ประกาศในราชกิจจานุเบกษา
ตรงตามข้อความในราชกิจจานุเบกษา / สำนักงานคณะกรรมการกฤษฎีกา (Verbatim from the Royal Gazette / Office of the Council of State)
มาตรา 102 พระราชกำหนดการบริหารจัดการการทำงานของคนต่างด้าว พ.ศ. 2560
ข้อความเต็ม
ผู้ใดเป็นผู้รับคนต่างด้าวเข้าทำงานโดยฝ่าฝืนมาตรา ๙ ต้องระวางโทษปรับตั้งแต่หนึ่งหมื่นบาทถึงหนึ่งแสนบาทต่อคนต่างด้าวที่จ้างหนึ่งคน ถ้าผู้กระทำความผิดตามวรรคหนึ่งกระทำผิดซ้ำอีก ต้องระวางโทษจำคุกไม่เกินหนึ่งปี หรือปรับตั้งแต่ห้าหมื่นบาทถึงสองแสนบาทต่อคนต่างด้าวที่จ้างหนึ่งคน หรือทั้งจำทั้งปรับ และห้ามผู้นั้นจ้างคนต่างด้าวทำงานเป็นเวลาสามปีนับแต่วันที่ศาลมีคำพิพากษาถึงที่สุดให้ลงโทษ มิให้ถือว่าผู้ซึ่งอยู่อาศัยในครอบครัวเดียวกันกับผู้รับคนต่างด้าวเข้าทำงานตามวรรคหนึ่งมีความผิดในฐานะตัวการ ผู้ใช้ หรือผู้สนับสนุน
ตรงตามข้อความในราชกิจจานุเบกษา / สำนักงานคณะกรรมการกฤษฎีกา (Verbatim from the Royal Gazette / Office of the Council of State)
Français
Article 7 Emergency Decree on Managing the Work of Foreigners B.E. 2560
Le ministre, avec l'accord du Comité, peut interdire aux étrangers tout travail, absolument ou sous conditions, en tenant compte notamment de la sécurité nationale, des débouchés des Thaïlandais, de l'identité thaïe, des besoins de main-d'œuvre étrangère et des engagements réciproques de la Thaïlande.
résumé non officiel
Article 134 Emergency Decree on Managing the Work of Foreigners B.E. 2560
Tant que la notification prévue à l'article 7 n'est pas publiée, le registraire peut autoriser un étranger à exercer tout travail, sauf ceux fixés par le décret royal pris en vertu de l'article 6 de la loi sur le travail des étrangers B.E. 2521.
résumé non officiel
Article 3 Emergency Decree on Managing the Work of Foreigners B.E. 2560
Sont abrogés la loi sur le travail des étrangers B.E. 2551 et le décret d'urgence B.E. 2559 sur l'introduction d'étrangers pour travailler auprès d'employeurs dans le pays.
résumé non officiel
Article 59 Emergency Decree on Managing the Work of Foreigners B.E. 2560
Le résident ou le séjournant temporaire, hors tourisme et transit, ne peut exercer qu'un travail non interdit (article 7) et muni d'un permis, valable au plus 2 ans. La demande se dépose auprès du Registrateur; le délai de délivrance ne peut excéder 15 jours ouvrables.
résumé non officiel
Article 8 Emergency Decree on Managing the Work of Foreigners B.E. 2560
Il est interdit à l'étranger de travailler sans permis de travail ou au-delà de ce qu'il a le droit de faire, en violation du présent décret.
résumé non officiel
Article 101 Emergency Decree on Managing the Work of Foreigners B.E. 2560
L'étranger contrevenant à l'article 8 encourt 5 000 à 50 000 bahts d'amende puis, sauf articles 63 et 63/1, le renvoi rapide. Ce régime ne s'applique pas aux victimes ou témoins de traite. S'il accepte de repartir, l'amende est transigée et l'affaire est éteinte après son départ.
résumé non officiel
Article 102 Emergency Decree on Managing the Work of Foreigners B.E. 2560
Employer un étranger en violation de l'article 9: 10 000 à 100 000 bahts par étranger; en récidive, 1 an de prison au plus et/ou 50 000 à 200 000 bahts par étranger, et 3 ans d'interdiction d'en employer. La famille cohabitant avec l'employeur n'est pas réputée coupable.
résumé non officiel
Sources
- Emergency Decree on Managing the Work of Foreigners B.E. 2560, retrieved 31 October 2026
1. National Security Concerns
The notification has no national-security or intelligence entry, and nothing in it closes a job to foreigners merely because it touches security.
2. Reserved Professions for Thai Nationals
Thailand has certain occupations that are reserved for Thai nationals only. These professions are protected to ensure that local citizens have equal access to employment opportunities. Prohibited jobs for foreigners in Thailand include:
- Lawyer with 2 exceptions related to arbitration
- Brokerage or agency work, except brokerage or agency working in international trade or investment
- Tour guide or sightseeing tour operation
- Thai massage
All four sit in Schedule 1, the absolutely prohibited list, and the notification numbers them: legal or litigation services at item 27, brokerage or agency at item 19, Thai massage at item 20, and tour guiding or tour arranging at item 22. The two exceptions for lawyers are stated in item 27 itself: acting as an arbitrator, and assisting or appearing in arbitration proceedings where the law governing the dispute is not Thai law. Item 19 likewise excepts brokerage or agency in international trade or investment business.
Foreigners without proper qualifications, licenses, or work permits are not allowed to work in certain fields in Thailand. The exceptions are written into the notification itself, entry by entry, and not into the Alien Working Act B.E. 2551, which the Emergency Decree repealed. It is essential to respect these regulations and avoid encroaching on reserved professions. Prohibited jobs for foreigners in Thailand can have hefty penalties if someone violates this rule.
3. Manual Labor and Unskilled Work which are the most Prohibited jobs for foreigners in Thailand
Thailand also places restrictions on expatriates seeking employment in manual labor and unskilled work. Thailand wants to focus on jobs for its people and welcomes foreigners to help in skilled areas for the country’s growth. Therefore, the following are also prohibited jobs for foreigners in Thailand:
- Mulberry paper making by hand
- Lacquerware making
- Making Thai musical instruments
- Nielloware making
- Gold ornaments, silverware or pink gold making
- Bronze ware making
- Thai dolls making
- Alms bowl making
- Silk products making by hand
- Buddha images making
- Paper or cloth umbrella making
These are Schedule 1 entries, so the prohibition is absolute and no employer or qualification cures it. The list above is not the whole of Schedule 1, and three of the omissions catch people out. Item 26 prohibits clerical or secretarial work. Item 5 prohibits hairdressing, hair treatment and beauty work, which the notification defines widely enough to cover cutting, perming, washing, colouring, styling, make-up, manicure and facial massage. Item 2 prohibits driving a vehicle for the carriage of goods or passengers by road, water or air, including trams.
Two carve-outs are worth knowing because they are written into the entries themselves. Item 2 expressly excepts piloting an international aircraft and driving a forklift fitted with lifting or moving equipment. Item 5 expressly excepts general support work such as preparing or cleaning equipment, and hair or make-up work by someone who has come from abroad to work on the set of a foreign film being shot in Thailand under a permit issued under the film and video law.
Expatriates need to seek employment opportunities that align with their skills and expertise, rather than attempting to fill positions that are typically reserved for Thai citizens. Now, it is also false that you can ONLY have a work permit if a Thai person can not do your job. You have to use common sense and imagination. It is possible to work in Thailand but not for the jobs listed below. (See the link from the Labor Department, these are prohibited jobs for foreigners in Thailand)
4. There are prohibited occupations with exceptions
There are prohibited occupations for foreigners with a condition. It allows foreigners are allowed to work under international agreements. There are some obligations to which Thailand is bound under the provisions of laws.
- Accounting services: prohibited except for two kinds of work: occasional internal audit work, and work under an international agreement or an obligation binding Thailand where the Federation of Accounting Professions certifies the person’s qualifications (Schedule 2, item 1).
- Civil engineering (consulting, planning, design and calculation, construction supervision, inspection and similar work): open to engineers under the ASEAN Mutual Recognition Arrangement or another international agreement on cross-border engineering services, or to anyone holding a controlled-engineering licence in civil engineering under the Engineers Act (Schedule 2, item 2).
- Architecture: open to architects under the ASEAN Mutual Recognition Arrangement on architectural services or another international agreement on cross-border architectural services recognised by the Architect Council, or to anyone holding a controlled-architecture licence under the Architects Act (Schedule 2, item 3).
Be careful about the information found on the internet: many pages still reproduce the list of 39 occupations from the 1979 Royal Decree, which this notification replaced.
The two schedules that decide manual and unskilled work
These are the schedules that answer the question most people actually arrive with, and they are the ones English summaries leave out.
Schedule 3 is prohibited work that a foreigner may nonetheless do if he has an employer: farming, animal husbandry, forestry or fishery; bricklaying, carpentry or building construction; making mattresses or quilts; knife making; shoemaking; hat making; garment making; and pottery or earthenware. Eight entries, and the condition is the employer, not the nationality.
Schedule 4 has only two entries and they are the important ones: general labouring and shop-front selling. The notification defines labouring as work done with the hands, ordinarily simple work relying principally on physical strength, and shop-front selling as selling goods in wholesale or retail premises, including from a stall or a shop in a market or at the roadside. Both are prohibited except where the foreigner has an employer and was admitted to Thailand under a government-to-government memorandum of understanding, on conditions the Director-General of the Department of Employment prescribes.
The practical effect is precise and is usually stated wrongly. General labouring is not absolutely banned. It is reserved to workers admitted under the memoranda Thailand has with neighbouring states, which is how migrant labour is lawfully employed here. A foreigner who is in Thailand on any other basis cannot obtain a work permit for it, whatever his employer is willing to write.
Frequently asked questions
Is the list of 39 occupations reserved for Thais still current?
No. It came from a Royal Decree of B.E. 2522 under the 1978 Act. Section 134 of the Emergency Decree kept it only until a notification was issued under section 7, and one was issued in 2020.
Which law lists the jobs foreigners cannot do?
The Notification of the Ministry of Labour on Work Prohibited to Aliens, published on 21 April 2020 and in force from 21 June 2020, issued under section 7 of the Emergency Decree on Managing the Work of Foreigners B.E. 2560.
Can a foreigner work as a lawyer in Thailand?
Legal and litigation services are absolutely prohibited at item 27 of Schedule 1, with two exceptions: acting as an arbitrator, and assisting or appearing in arbitration where the law governing the dispute is not Thai law.
Can a foreigner do general labouring or shop-front selling?
Only with an employer and after admission to Thailand under a government-to-government memorandum of understanding, on conditions set by the Department of Employment (Schedule 4). Anyone in Thailand on another basis cannot get a work permit for it.
Jobs in Thailand for foreigners
Thailand offers a wide range of employment opportunities for foreign workers, especially in specialized and skilled fields. By following the guidelines outlined in this overview, expatriates can navigate the job market more effectively. They can enjoy a fulfilling and successful career in the Land of Smiles. Be aware that it is not easy to find good jobs in Thailand for foreigners and you will need a work permit.
Understanding the prohibited occupations for foreigners in Thailand is crucial for expatriates seeking employment or conducting business in the country. By adhering to these restrictions, foreign workers can avoid legal complications, respect Thai culture and traditions. They also contribute positively to Thailand’s development. It is strongly recommended that expatriates consult with Thai labour authority or seek professional legal advice. ThaiLawOnline can help you to ensure compliance with relevant regulations, work permit requirements, and visa conditions.
For what a foreigner may lawfully be employed to do, rather than what is closed, see our guide to unskilled jobs for foreigners in Thailand.
Thai Law Updates, free by email
Plain-English updates on Thai law changes that affect foreigners: property, visas, marriage, business and wills. One short email a month from a firm practicing since 2006. No spam, unsubscribe anytime.