Section 222/20 — Class action preparation hearing
Statutory text (Thai original)
เมื่อศาลได้มีคำสั่งอนุญาตให้ดำเนินคดีแบบกลุ่มและจำเลยได้ยื่นคำให้การแล้ว ให้ศาลกำหนดวันนัดพร้อมโดยสั่งให้คู่ความทุกฝ่ายมาศาลเพื่อดำเนินการดังนี้
(๑) ไกล่เกลี่ยหรือนำวิธีอนุญาโตตุลาการมาใช้เพื่อให้คดีเสร็จไปทั้งหมดหรือบางส่วน
(๒) ให้คู่ความนำต้นฉบับพยานเอกสารหรือพยานวัตถุทั้งหมดที่ประสงค์จะอ้างอิงและอยู่ในความครอบครองของตนที่สามารถนำมาศาลได้มาแสดงต่อศาล เพื่อให้ศาลและคู่ความอีกฝ่ายหนึ่งตรวจดู
ถ้าพยานหลักฐานดังกล่าวอยู่ในความครอบครองของคู่ความฝ่ายอื่นหรือของบุคคลภายนอก คู่ความฝ่ายที่ประสงค์จะอ้างอิงต้องขอให้ศาลมีคำสั่งเรียกพยานหลักฐานนั้นมาจากผู้ครอบครอง โดยยื่นคำขอต่อศาลพร้อมกับการยื่นบัญชีระบุพยานเพื่อให้ได้พยานหลักฐานนั้นมาก่อนวันนัดพร้อม
ในกรณีที่มีเหตุขัดข้องทำให้คู่ความไม่สามารถนำพยานหลักฐานที่อยู่ในความครอบครองของตนมา หรือยังไม่ได้มาซึ่งพยานหลักฐานที่ศาลออกคำสั่งเรียกจากคู่ความฝ่ายอื่นหรือบุคคลภายนอก หรือมีเหตุจำเป็นอื่นใด ถ้าศาลเห็นสมควร ก็ให้ศาลเลื่อนวันนัดพร้อมออกไปตามที่เห็นสมควร
หากคู่ความฝ่ายใดจงใจไม่ดำเนินการดังกล่าวในวันนัดพร้อมหรือวันอื่นที่ศาลได้เลื่อนไป คู่ความฝ่ายนั้นไม่มีสิทธิที่จะนำพยานหลักฐานดังกล่าวมาสืบในภายหลัง แต่ถ้าศาลเห็นว่าเพื่อประโยชน์แห่งความยุติธรรมจำเป็นจะต้องสืบพยานหลักฐานอันสำคัญซึ่งเกี่ยวกับประเด็นข้อสำคัญในคดีโดยฝ่าฝืนต่อบทบัญญัติแห่งอนุมาตรานี้ ให้ศาลมีอำนาจรับฟังพยานหลักฐานเช่นว่านั้นได้
(๓) ให้ศาลตรวจคำคู่ความและคำแถลงของคู่ความแล้วนำข้ออ้าง ข้อเถียง ที่ปรากฏในคำคู่ความและคำแถลงของคู่ความเทียบกันดูและสอบถามคู่ความทุกฝ่ายถึงข้ออ้าง ข้อเถียง และพยานหลักฐานที่ยื่นต่อศาล ว่าฝ่ายใดยอมรับหรือโต้แย้งข้ออ้าง ข้อเถียง นั้นอย่างไร ข้อเท็จจริงใดที่คู่ความยอมรับกันก็เป็นอันยุติไปตามนั้น ส่วนข้อกฎหมายหรือข้อเท็จจริงที่คู่ความฝ่ายหนึ่งยกขึ้นอ้างแต่คู่ความฝ่ายอื่นไม่รับและเกี่ยวเนื่องโดยตรงกับประเด็นข้อพิพาทตามคำคู่ความ ให้ศาลกำหนดไว้เป็นประเด็นข้อพิพาทและกำหนดให้คู่ความฝ่ายใดนำพยานหลักฐานมาสืบในประเด็นข้อใดก่อนหรือหลังก็ได้
ในการสอบถามคู่ความดังกล่าว คู่ความแต่ละฝ่ายต้องตอบคำถามที่ศาลถามเอง หรือถามตามคำขอของคู่ความฝ่ายอื่น เกี่ยวกับข้อเท็จจริงที่คู่ความฝ่ายอื่นยกเป็นข้ออ้าง ข้อเถียง และพยานหลักฐานต่าง ๆ ที่คู่ความได้ยื่นต่อศาล ถ้าคู่ความฝ่ายใดไม่ตอบคำถามเกี่ยวกับข้อเท็จจริงใด หรือปฏิเสธข้อเท็จจริงใดโดยไม่มีเหตุแห่งการปฏิเสธโดยชัดแจ้ง ให้ถือว่ายอมรับข้อเท็จจริงนั้นแล้ว เว้นแต่ศาลจะเห็นว่าคู่ความฝ่ายนั้นไม่อยู่ในวิสัยที่จะตอบหรือแสดงเหตุแห่งการปฏิเสธโดยชัดแจ้งได้ในขณะนั้นและเป็นข้อเท็จจริงที่จำเป็นต่อการกำหนดประเด็นข้อพิพาท ศาลจะมีคำสั่งให้เลื่อนวันนัดพร้อมเฉพาะส่วนที่ยังไม่เสร็จสิ้นออกไป และให้คู่ความฝ่ายนั้นทำคำแถลงเกี่ยวกับข้อเท็จจริงนั้นมายื่นต่อศาลภายในเวลาที่ศาลเห็นสมควรก็ได้
(๔) กำหนดระยะเวลาทั้งหมดในการดำเนินคดีแบบกลุ่ม
(๕) กำหนดวัน เวลา วิธีการ และขั้นตอนในการดำเนินคดีแบบกลุ่มที่จำเป็น เช่น จำนวนและรายละเอียดเกี่ยวกับพยานที่จะนำมาเบิกความ บันทึกถ้อยคำแทนการสืบพยานบุคคล พยานผู้เชี่ยวชาญ พยานเอกสาร และพยานหลักฐานที่ต้องการให้ศาลเรียกจากคู่ความอีกฝ่ายหนึ่งหรือบุคคลภายนอก รวมทั้งการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์ การเดินเผชิญสืบ และการส่งประเด็นไปสืบยังศาลอื่น
ในกรณีที่คู่ความฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งไม่มาศาลในวันนัดพร้อมหรือวันอื่นที่ศาลได้เลื่อนไป ให้ศาลดำเนินการตามมาตรานี้โดยให้ถือว่าคู่ความที่ไม่มาศาลได้ทราบการดำเนินการในวันนั้นแล้ว และคู่ความที่ไม่มาศาลไม่มีสิทธิขอเลื่อนกำหนดนัดหรือคัดค้านประเด็นข้อพิพาทและหน้าที่นำสืบที่ศาลกำหนด เว้นแต่เป็นกรณีที่ไม่สามารถมาศาลได้ในวันนัดพร้อมหรือวันอื่นที่ศาลได้เลื่อนไปเพราะเหตุจำเป็นอันไม่อาจก้าวล่วงเสียได้หรือเป็นการคัดค้านประเด็นข้อพิพาทเกี่ยวกับความสงบเรียบร้อยของประชาชน
เมื่อศาลได้ดำเนินการตามมาตรานี้เสร็จสิ้นแล้ว ให้ศาลกำหนดวันสืบพยานซึ่งมีระยะเวลาไม่น้อยกว่าสิบวันนับแต่วันนัดพร้อมวันสุดท้าย
ให้ถือว่าวันนัดพร้อมวันแรกตามมาตรานี้เป็นวันชี้สองสถานตามประมวลกฎหมายนี้
English translation
When the court has issued an order permitting the class action and the defendant has filed an answer, the court shall fix a preparation hearing date by ordering all parties to appear in court to carry out the following:
(1) to conciliate or apply arbitration to conclude the case in whole or in part;
(2) to have the parties produce to the court the originals of all documentary or material evidence that they intend to rely on, that is in their possession, and that can be brought to court, so that the court and the other party may inspect it.
If such evidence is in the possession of another party or of a third person, the party wishing to rely on it must request the court to issue an order summoning that evidence from the possessor, by filing an application with the court together with the list of witnesses so as to obtain that evidence before the preparation hearing date.
Where there is an impediment preventing a party from producing evidence in its possession, or the party has not yet obtained evidence that the court ordered summoned from another party or a third person, or there is any other necessary cause, the court may, if it deems appropriate, postpone the preparation hearing date as it sees fit.
If any party willfully fails to comply on the preparation hearing date or on another date to which the court has postponed, that party has no right to introduce such evidence later. However, if the court is of the opinion that, for the benefit of justice, it is necessary to take important evidence relating to the essential issues of the case in contravention of this sub-section, the court has the power to admit such evidence.
(3) the court shall examine the pleadings and statements of the parties, compare the allegations and objections appearing in them, and ask all parties about the allegations, objections, and evidence filed with the court, as to how each party admits or disputes them. Any fact that the parties admit shall be settled accordingly. As for any question of law or fact that one party raises but another party does not admit and that is directly connected with the issues in dispute according to the pleadings, the court shall fix it as an issue in dispute and determine which party shall take evidence on which issue first or later.
In such questioning, each party must answer the questions the court asks of its own motion, or asks at the request of another party, concerning the facts that another party raises as allegations or objections and the various evidence the parties have filed with the court. If any party does not answer a question about a fact, or denies a fact without a clear ground of denial, that fact shall be deemed admitted, unless the court is of the opinion that the party is not then in a position to answer or to show a clear ground of denial and the fact is necessary for fixing the issues in dispute, in which case the court may postpone the preparation hearing only as to the unfinished part and have that party file a statement about that fact within the time the court deems appropriate.
(4) to fix the entire period for conducting the class action;
(5) to fix the dates, times, methods, and steps necessary for conducting the class action, such as the number and details of witnesses to be called to testify, statements recorded in lieu of examination of witnesses, expert witnesses, documentary evidence, and evidence to be summoned by the court from the other party or a third person, including scientific proof, judicial inspection at the site, and the sending of issues to be taken at another court.
Where any party does not appear in court on the preparation hearing date or on another date to which the court has postponed, the court shall proceed under this Section, whereby the party who did not appear shall be deemed to have known the proceedings on that day, and that party has no right to seek postponement or to object to the issues in dispute and the burden of proof fixed by the court, except where it was unable to appear on the preparation hearing date or the postponed date due to an unavoidable necessary cause, or the objection to the issues in dispute concerns public order.
When the court has completed the proceedings under this Section, the court shall fix a date for taking evidence, which shall be a period of not less than ten days from the last preparation hearing date.
The first preparation hearing date under this Section shall be deemed the date of issue settlement under this Code.
This English translation is provided for reference only and has not yet been firm-verified — always rely on the Thai original.
Firm annotation
Section 222/20 is the case management engine of the class action trial, combining what in ordinary cases are separate steps: conciliation, disclosure of originals, issue framing, and scheduling, all at one preparation hearing. Its disclosure regime is strict: originals must be produced or summoned in advance, and evidence withheld willfully is inadmissible unless justice requires otherwise for essential issues. The issue framing procedure treats unanswered or baldly denied facts as admitted, pushing parties to engage. Non appearance carries real cost, with limited public order and force majeure exceptions. Two markers give this hearing added weight: it is expressly deemed the issue settlement (chi song sathan) date under the Code, and it triggers a minimum ten day countdown to the evidence taking date.
Why this matters in practice
Treat the preparation hearing as the make or break stage. Come with your original documents and a clear plan, because evidence you fail to produce or summon in time is likely to be excluded, and facts you fail to address may be deemed admitted. Missing the hearing without an unavoidable reason forfeits your right to challenge the issues and burden of proof the court sets. This is also the natural point to explore settlement or arbitration, and our team can advise on what to expect in a Thai courtroom and how to prepare for it.
Frequently asked questions
What happens at a class action preparation hearing in Thailand?
Under Section 222/20 the court attempts conciliation or arbitration, has the parties disclose and inspect original evidence, frames the issues in dispute, assigns the burden of proof, and sets the timetable for the class action trial.
What if a party does not bring its evidence to the preparation hearing?
Under Section 222/20 a party that willfully fails to produce evidence when required generally loses the right to use it later, unless the court finds that justice requires admitting important evidence on an essential issue.
Is the preparation hearing the same as the issue settlement hearing?
Yes. Section 222/20 provides that the first preparation hearing date is deemed the issue settlement date under the Code, and the evidence taking date is then set at least ten days later.