Section 216 — Arbitrator's conduct of the inquiry
Statutory text (Thai original)
ก่อนที่จะทำคำชี้ขาด ให้อนุญาโตตุลาการฟังคู่ความทั้งปวงและอาจทำการไต่สวนตามที่เห็นสมควรในข้อพิพาทอันเสนอมาให้พิจารณานั้นอนุญาโตตุลาการ อาจตรวจเอกสารทั้งปวงที่ยื่นขึ้นมาและฟังพยาน หรือผู้เชี่ยวชาญซึ่งเต็มใจมาให้การ ถ้าอนุญาโตตุลาการขอให้ศาลส่งคำคู่ความ หรือบรรดาเอกสารอื่น ๆ ในสำนวนเช่นว่านี้มาให้ตรวจดู ให้ศาลจัดการให้ตามคำร้องขอนั้นถ้าอนุญาโตตุลาการเห็นว่าจำต้องดำเนินกระบวนพิจารณาอย่างใด ที่ต้องดำเนินทางศาล (เช่น หมายเรียกพยานหรือให้พยานสาบานตน หรือให้ส่งเอกสาร) อนุญาโตตุลาการอาจยื่นคำขอโดยทำเป็นคำร้องต่อศาล ให้ศาลดำเนินกระบวนพิจารณาเช่นว่านั้น ถ้าศาลเห็นว่ากระบวนพิจารณานั้นอยู่ในอำนาจศาลและพึงรับทำให้ได้แล้ว ให้ศาลจัดการให้ตามคำขอเช่นว่านี้ โดยเรียกค่าธรรมเนียมศาลตามอัตราที่กำหนดไว้สำหรับกระบวนพิจารณาที่ขอให้จัดการนั้นจากอนุญาโตตุลาการภายใต้บังคับบทบัญญัติมาตรา ๒๑๕ และมาตรานี้ อนุญาโตตุลาการมีอำนาจที่จะดำเนินตามวิธีพิจารณาใด ๆ ตามที่เห็นสมควรก็ได้ เว้นแต่ในข้อตกลงจะกำหนดไว้เป็นอย่างอื่น
English translation
Before making an award, the arbitrator shall hear all the parties and may conduct such inquiry as it thinks fit into the dispute submitted for consideration. The arbitrator may examine all documents submitted and hear witnesses or experts who willingly come to testify. If the arbitrator requests the court to send the pleadings or any other documents in such a case file for examination, the court shall arrange to do so as requested. If the arbitrator is of the view that it is necessary to conduct any procedural step that must be conducted through the court (such as summoning witnesses, administering oaths to witnesses, or ordering the delivery of documents), the arbitrator may file a request by way of a motion to the court for the court to conduct such procedural step. If the court is of the view that such procedural step is within the court's power and may properly be undertaken, the court shall arrange it as requested, charging the arbitrator the court fees at the rate fixed for the procedural step requested. Subject to the provisions of Section 215 and this Section, the arbitrator has the power to conduct any procedure as it thinks fit, unless the agreement provides otherwise.
This English translation is provided for reference only and has not yet been firm-verified — always rely on the Thai original.
Firm annotation
Section 216 governs how the in-court arbitrator conducts proceedings and secures a fair hearing before the award. It anchors due process by requiring the arbitrator to hear all parties, while giving flexibility to inquire, examine documents, and hear willing witnesses and experts. Crucially, it channels the arbitrator's need for coercive or record-based powers back through the supervising court: the arbitrator cannot itself compel witnesses or oaths but may move the court to do so, and the court charges the ordinary court fees for those steps. Subject to Section 215 on framing the issues and to this section, the arbitrator otherwise has procedural autonomy unless the parties' agreement restricts it. This blend of arbitral flexibility and court-backed compulsion is the defining feature of arbitration conducted within pending litigation.
Why this matters in practice
In practice, remember the arbitrator's powers have limits: it can hear willing witnesses but cannot compel an unwilling one or administer oaths on its own. Where you need a reluctant witness or documents from a third party, the route is a motion asking the court to act, and you should budget for the court fees that come with it. The duty to hear all parties also matters, an award made without giving a party its say may be vulnerable when reviewed by the court. For a fuller picture of arbitration in Thailand, see our alternative dispute resolution guide.
Frequently asked questions
Must the arbitrator hear both sides before deciding?
Yes. Section 216 requires the arbitrator to hear all the parties before making an award, and it may inquire into the dispute, examine documents, and hear willing witnesses or experts.
Can an arbitrator summon a witness who refuses to attend?
Not directly. Under Section 216 the arbitrator may only hear willing witnesses, but it can file a motion asking the court to summon witnesses or administer oaths, paying the court fee for those steps.
Does the arbitrator control its own procedure?
Largely yes. Subject to Section 215 and Section 216, and unless the agreement provides otherwise, the arbitrator may conduct any procedure it thinks fit, but coercive steps must go through the court.