Article 198: Insulting a court or judge
Statutory text (Thai original)
ผู้ใดดูหมิ่นศาลหรือผู้พิพากษาในการพิจารณาหรือพิพากษาคดี หรือกระทำการขัดขวางการพิจารณาหรือพิพากษาของศาล ต้องระวางโทษจำคุกตั้งแต่หนึ่งปีถึงเจ็ดปี หรือปรับตั้งแต่สองหมื่นบาทถึงหนึ่งแสนสี่หมื่นบาท หรือทั้งจำทั้งปรับ หมายเหตุ: [อัตราโทษ แก้ไขเพิ่มเติมโดยมาตรา ๕ แห่งพระราชบัญญัติแก้ไขเพิ่มเติมประมวลกฎหมายอาญา (ฉบับที่ ๒๖) พ.ศ. ๒๕๖๐]
English translation
Whoever insults a court or a judge in the trial or adjudication of a case, or commits an act obstructing the trial or adjudication of the court, shall be liable to imprisonment from one year to seven years, or a fine from twenty thousand baht to one hundred and forty thousand baht, or both.
This English translation is provided for reference only and has not yet been firm-verified. Always rely on the Thai original.
Firm annotation
The section covers two forms of conduct: (1) insulting a court or judge in the trial or adjudication of a case; and (2) acts obstructing the trial or adjudication. As construed by the courts, insulting a judge means conduct that lowers the worth of the judge's exercise of the judicial function in the eyes of the person committing the insult, and the connection must be to the judge's judicial role. It sits in the Title on Offences against Judicial Officials and protects the administration of justice, distinct from ordinary defamation or insult (Sections 326 and 393) because the target is the judicial function itself. The one-year minimum imprisonment marks it as a serious offense.
Why this matters in practice
Exposure is real: the minimum penalty is one year's imprisonment, so a conviction is not a mere fine. The connection to the judge's judicial function is decisive, and case law has extended the offense to filing a bad-faith lawsuit against a judge or making statements attacking a judge's fairness in exercising judicial duties, as opposed to genuine, good-faith criticism through proper channels. Litigants and their representatives should be careful how they phrase complaints and pleadings about judges. Because the line between legitimate criticism and an insult is fact-sensitive, criminal law advice in Thailand is strongly advised before making public or filed statements about a court or judge.
Décisions de la Cour suprême interprétant cette section
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Arrêt de la Cour suprême n° 5069/2565 (2022)
Insulting a judge under Section 198 means conduct that lowers the worth of the judge's exercise of the adjudicative function in the eyes of the person committing the insult.
The Supreme Court explained the meaning of insulting a judge under Section 198 as conduct diminishing the value of the judge's adjudication, and addressed the scope of who is protected as a court or judge under the provision.
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Arrêt de la Cour suprême n° 4302/2563 (2020)
Bringing a bad-faith lawsuit against a judge to retaliate for an adverse outcome, rather than a genuine good-faith exercise of the right to sue, constitutes insulting the judge in adjudication under Section 198.
The court held the defendant's suit was a bad-faith, retaliatory action based on losing the underlying case, not a legitimate use of the right to sue, and therefore amounted to insulting a judge in the adjudication of a case under Section 198.
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Arrêt de la Cour suprême n° 8244/2563 (2020)
Statements criticizing judges as lacking fairness in connection with the performance of their judicial duties constitute the offense of insulting a judge in the trial or adjudication of a case under Section 198.
The court found the defendant's statements, though phrased partly as questions, in substance criticized the judges as lacking fairness in performing their judicial duties, and so constituted insulting a judge under Section 198.
Curated decisions with case numbers verified against the Supreme Court database. English renderings are the firm's editorial translation for study.
Cited in 10 Supreme Court decisions (1963 to 2022)
Décisions de citation sélectionnées
- Decision 8244/2563 (2020)
- Decision 4302/2563 (2020)
- Decision 3951/2562 (2019)
- Decision 19706/2555 (2012)
- Decision 10611/2555 (2012)
- Decision 1456/2506 (1963)
- Decision 5069/2565 (2022)
- Decision 1699/2512 (1969)
Cette liste est sélectionnée automatiquement, en privilégiant les jugements qui reposent sur cet article plutôt que sur ceux qui se contentent de le citer lors du prononcé de la peine. Elle n'a pas encore été examinée par le cabinet.
Le plus souvent cité aux côtés de
- Article 90 4
- Article 136 4
- Thai CrPC s. 158 3
- Article 56 3
- Article 157 3
- Article 83 3
Sections qui apparaissent le plus souvent dans les mêmes jugements que celui-ci. Le chiffre correspond au nombre de décisions.
Calculé sur l'ensemble du corpus de 83 652 décisions de la Cour suprême du cabinet, de 1921 à 2026. Le décompte est exhaustif ; la plage d'années indiquée élimine les valeurs aberrantes rares afin de refléter la répartition réelle des citations. Ces chiffres sont calculés par nos soins et ne constituent pas des statistiques officielles de la Cour. Comment nous les comptons et ce que nous avons mesuré
Foire aux questions
Qu’est-ce qui constitue une insulte à un juge au sens de l’article 198 ?
Les tribunaux qualifient ce comportement de dévalorisant l'exercice de la fonction judiciaire par un juge, en lien avec le procès ou le jugement d'une affaire. Il doit concerner le rôle judiciaire du juge et non un simple différend personnel.
Le fait de critiquer une décision de justice peut-il donner lieu à des poursuites en vertu de l'article 198 ?
Une critique sincère et de bonne foi, formulée par les voies appropriées, se distingue d'une insulte. La jurisprudence a toutefois considéré les poursuites de mauvaise foi intentées contre des juges et les déclarations mettant en cause l'impartialité d'un juge dans l'exercice de ses fonctions comme des infractions au sens de l'article 198.
Quelle est la gravité de la sanction prévue à l'article 198 ?
C'est une infraction grave : elle est passible d'une peine d'emprisonnement d'un à sept ans, d'une amende de 20 000 à 140 000 bahts, ou des deux. La peine minimale d'un an signifie qu'elle est considérée comme une atteinte grave à l'administration de la justice.
Guides connexes sur ThaiLawOnline
Citer cette section
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Citation simple
Penal Code, s. 198 (Thailand) -
Citation académique
Penal Code (Thailand), s. 198. ThaiLawOnline, https://www.thailawonline.com/fr/thai-penal-code/section-198/ (accessed 30 août 2026). -
Citation thaïlandaise
ป.อ. มาตรา 198 -
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