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Cour suprême La décision (Dika) n° 284/2569, publiée fin juillet 2026, répond à une question que notre cabinet entend constamment de la part des héritiers : “ Cela fait plus d'un an, est-il trop tard pour réclamer mon héritage en Thaïlande ? ” La réponse de la Cour : non lorsque le succession l'administrateur a géré les biens de la succession dans son propre intérêt. Cet article explique la décision, la règle de prescription d'un an prévue à l'article 1754 du Code civil et commercial, et la puissante exception de l'article 1748 qui a maintenu la demande des héritiers en vie plus de deux décennies après le décès du défunt.
Table des matières
Les faits de l'arrêt de la Cour suprême n° 284/2569 : un administrateur de la succession qui a gardé le terrain
Le défunt, M. Perm, est décédé en décembre 1993. Il avait sept enfants, dont trois sont décédés avant lui ; deux d’entre eux ont laissé des descendants qui héritent à leur place. L’une des enfants, Mme Anong, a été nommée administratrice de la succession par le tribunal en 1994 et a fait inscrire le terrain à son nom en qualité d’administratrice en 1995. Vingt ans plus tard, en juillet 2015, au lieu de répartir la parcelle litigieuse entre les héritiers comme le prévoit la loi, elle l’a fait enregistrer en son nom propre, à titre personnel. Dès lors, le terrain est passé par une chaîne de donation et a fini entre les mains du défendeur, lui-même l'un des héritiers, qui a loti le terrain et en a vendu une partie pour 3 000 000 de bahts.
Les autres héritiers ont intenté une action, demandant au tribunal d’ordonner la restitution du terrain à la succession et de recouvrer le produit de la vente. Le défendeur a soutenu que la demande était prescrite en vertu de l’article 1754 du Code civil et commercial (le délai d’un an, le délai de prescription applicable aux actions successorales). De leur côté, les héritiers ont demandé au tribunal d’exclure totalement le défendeur de la succession en vertu de l’article 1605 pour avoir dissimulé ou détourné des biens successoraux, ce qu’ont fait le tribunal de première instance et la Cour d’appel.
La chaîne des transferts
| Étape | Transfert | Nature juridique |
|---|---|---|
| 1 | M. Perm décède (1993) ; le bien est dévolu à 7 héritiers | Ouverture de la succession, article 1599 du CCC |
| 2 | Mme Anong, administratrice de la succession, enregistre le terrain à son propre nom | Acte d'administration, non pas une distribution |
| 3 | Mme Anong transfère le terrain par donation à Mme Saovalak | Transfert gratuit de biens successoraux |
| 4 | Après que le défendeur a déposé plainte pénale contre les deux femmes, Mme Saovalak transfère le terrain au défendeur (un héritier), enregistré comme donation (2018) | Transfert gratuit de biens successoraux |
| 5 | Le défendeur subdivise et vend une partie du terrain pour 3 000 000 THB | Aliénation des biens de la succession |
La règle d'un an : l'article 1754 du Code civil et commercial
L'article 1754 du Code civil et commercial interdit toute action relative à une succession intentée par un héritier plus d'un an après le décès, ou après que l'héritier a eu connaissance (ou aurait dû avoir connaissance) du décès, avec une limite absolue de dix ans à compter du décès. Sur le papier, une action intentée des décennies après un décès survenu en 1993 semble désespérée. Les administrateurs de succession, ainsi que les personnes qui en reçoivent des biens, invoquent fréquemment cet article pour exclure les héritiers.
L'exception qui a sauvé les héritiers : Article 1748
La Cour suprême a jugé que le recours n'était pas prescrit. En vertu de l'article 1748 du CCC, un héritier qui est en possession d'un bien de la succession qui n'a pas encore été distribué peut exiger le partage de ce bien même après l'expiration du délai d'un an prévu à l'article 1754. La principale manœuvre juridique dans l'arrêt de la Cour suprême n° 284/2569 est la suivante : lorsqu'un administrateur de succession enregistre un bien successoral à son propre nom et le transmet par donation au lieu de le distribuer aux héritiers, l'administration de la succession n'est pas légalement achevée et le bien est toujours considéré comme un bien successoral non distribué. L'administrateur le détient, de fait, au nom de tous les héritiers, de sorte que le délai de prescription de l'article 1754 ne fait pas échec au droit des co-héritiers de réclamer leurs parts.
La Cour s’est également référée à l’article 1719 (les droits et devoirs de l’administrateur en matière d’administration et de distribution de l’héritage) : un administrateur nommé par le tribunal détient les biens de l’héritage au nom des autres héritiers, de sorte qu’une cession à elle-même personnellement n’est pas une distribution de bonne foi et n’achève pas l’administration. Étant donné que les biens fonciers et l’argent provenant de la vente restaient des biens de l’héritage non répartis en administration, les héritiers pouvaient intenter une action en partage, bien que le délai d’un an ait expiré.
Pas de déshéritage en vertu de l'article 1605, une mise en garde dans les deux sens
Il est intéressant de noter que la Cour suprême a infirmé la décision de la juridiction inférieure sur un point en faveur du défendeur : il n'a pas exclu de l’héritage en vertu de l’article 1605, qui prive un héritier qui dissimule ou détourne frauduleusement les biens de l’héritage de son statut d’héritier (totalement ou proportionnellement à ce qui a été détourné). La raison était l’état d’esprit du défendeur. Il avait obtenu le bien immobilier grâce au règlement de sa propre plainte pénale ; personne n’avait indiqué qu’il devait le conserver pour tous les héritiers et il comprenait que l’administration était terminée et que le bien était à lui. L’article 1605 exige un comportement frauduleux ou une connaissance du fait que les autres héritiers sont lésés, ce qui n’a pas été démontré. Le résultat pratique : le défendeur a conservé sa part d’héritage, mais a dû (1) transférer le reste du bien à l’héritage pour la distribution et (2) restituer 2 500 000 bahts, soit les cinq sixièmes des 3 000 000 bahts issus de la vente, correspondant aux parts des autres héritiers, à l’héritage.
Pourquoi cette décision importe pour les étrangers et les familles transfrontalières
Notre cabinet représente régulièrement des héritiers étrangers, des enfants vivant à l'étranger, des conjoints étrangers de ressortissants thaïlandais et des expatriés héritant de biens en Thaïlande. Cette décision leur importe pour trois raisons.
La distance favorise les abus de pouvoir. Lorsque les héritiers résident en Europe, en Amérique du Nord ou en Australie, un administrateur nommé localement (souvent un parent thaïlandais) gère les formalités administratives au bureau foncier. Les héritiers vivant à l'étranger découvrent souvent des années plus tard que les terres de la succession ont été discrètement enregistrées au nom de l'administrateur. L'arrêt de la Cour suprême n° 284/2569 confirme qu'une découverte tardive n'est pas nécessairement fatale à une action en justice.
Les donations n'offrent aucune protection. Chaque cession ultérieure de la parcelle dans cette affaire était une donation, et le tribunal a considéré le terrain comme un bien successoral encore non partagé entre les mains du défendeur. La partie que le défendeur avait vendue à des acheteurs extérieurs leur est restée ; il a plutôt restitué le produit de la vente. Les membres de la famille qui reçoivent un terrain successoral “ gratuitement ” d’un administrateur doivent s’attendre à le rendre.
La règle d'un an n'est pas la fin de l'analyse. De nombreux clients potentiels s’entendent dire à tort que les actions successorales thaïlandaises s’éteignent tout simplement au bout d’un an. La vraie question est de savoir si la succession a jamais été correctement administrée et partagée. Si ce n’est pas le cas, l’article 1748 et les règles relatives aux biens successoraux non partagés laissent la porte ouverte. Pour le cadre général, voir notre guide complet du droit des successions en Thaïlande pour les étrangers et notre guide étape par étape sur homologation et administration des successions en Thaïlande.
Leçons pratiques pour les héritiers et les administrateurs
Si vous êtes un héritier
Obtenez des copies des titres de propriété et vérifiez au bureau foncier qui est le propriétaire actuellement inscrit ; ne vous fiez pas aux assurances de la famille. Si l’administrateur a inscrit des biens successoraux à son propre nom, exigez le partage par écrit et consultez rapidement un avocat. L’article 1748 a aidé ces héritiers, mais un procès engagé des décennies après les faits est bien plus difficile et coûteux que d’agir tôt. S’il n’existe pas de testament, sachez qui hérite selon la loi : notre article sur mourir sans testament en Thaïlande explique les six classes de héritiers légaux.
Si vous êtes (ou nommerez) un administrateur de succession
Un administrateur qui transfère des biens successoraux à son propre profit en dehors d'une distribution légale s'expose à des recours civils sans protection pratique par la prescription, à une destitution par le tribunal et, dans les cas graves, à des poursuites pénales pour détournement. Les étrangers rédigeant un testament en Thaïlande devraient également choisir leur exécuteur testamentaire en gardant cette situation à l'esprit, voir notre analyse de Dix décisions de la Cour suprême thaïlandaise que tout étranger rédigeant un testament devrait connaître.
Dernière révision : 28 septembre 2026. L’arrêt de la Cour suprême n° 284/2569 a été lu en thaï jusqu’à son dispositif, avec les articles 1599, 1605, 1719, 1745, 1748, 1754 et 1755 du Code civil et commercial. Le texte publié de l’arrêt cite également un article 1784, qui n’existe pas dans le Code ; le présent article ne s’appuie pas sur celui-ci. Les indications concernant les héritiers étrangers et la responsabilité pénale des administrateurs relèvent de la pratique générale.
Foire aux questions
Existe-t-il un délai pour réclamer un héritage en Thaïlande ?
Oui. L'article 1754 du Code civil et commercial exige généralement que les actions en succession soient intentées dans un an suivant le décès (ou sa connaissance), avec une limite maximale de dix ans. Toutefois, lorsqu'un bien de la succession n'a jamais été partagé légalement, par exemple parce que l'administrateur l'a conservé, l'article 1748 permet aux héritiers de demander le partage même après ces délais.
Que se passe-t-il si un administrateur de succession thaïlandais transfère un bien à son propre nom ?
Cette cession n’achève pas l’administration. Le bien reste un bien successoral détenu pour tous les héritiers, et les héritiers peuvent agir pour le réintégrer dans la succession même entre les mains d’un détenteur ultérieur, comme ils l’ont fait dans l’arrêt de la Cour suprême n° 284/2569.
Un héritier qui fait un usage abusif des biens de la succession peut-il perdre son héritage ?
L'article 1605 du Code civil et commercial exclut un héritier qui dissimule frauduleusement ou détourne des biens de la succession, en tout ou en partie. Cependant, les tribunaux appliquent cette sanction de manière restrictive ; dans l'arrêt de la Cour suprême n° 284/2569, l'héritier défendeur n'a pas été exclu, bien qu'il ait dû restituer le terrain et la majeure partie du produit de la vente.
Un étranger peut-il introduire une action en matière de succession devant un tribunal thaïlandais ?
Oui. Les héritiers étrangers ont qualité pour ester devant les tribunaux thaïlandais et peuvent agir par l'intermédiaire d'un avocat thaïlandais en vertu d'une procuration sans nécessairement se rendre en Thaïlande. La question de savoir si un étranger peut conserver des terres héritées à long terme est une question distincte, consultez notre guide sur droit des successions pour les étrangers.
Est-il important que le bien ait été donné plutôt que vendu ?
Oui. Les bénéficiaires d'une donation ne sont pas protégés en tant qu'acquéreurs de bonne foi à titre onéreux, de sorte que les biens de la succession qui ont fait l'objet d'une donation sont beaucoup plus faciles à réintégrer dans la succession.
Cet article a été rédigé et relu par Sébastien Brousseau, LL.B., B.Sc., qui est basé en Thaïlande depuis 2004 et qui dirige ThaiLawOnline depuis 2006. Si vous êtes héritier d’une succession thaïlandaise, soupçonnez un administrateur de mal gérer les biens de la succession ou avez besoin d’aide pour planifier votre propre succession thaïlandaise, contactez ThaiLawOnline pour une consultation en anglais ou en français.
Avertissement : cet article constitue des informations juridiques générales basées sur un résumé publié d'une décision de la Cour suprême, et non un avis juridique. Les résultats dépendent des faits spécifiques de chaque cas ; consultez un avocat thaïlandais qualifié concernant votre situation.
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