Dernière mise à jour le 5 septembre 2026
Cour suprême Decision (Dika) No. 284/2569, published in late July 2026, answers a question our firm hears constantly from heirs: “It has been more than a year, is it too late to claim my Thai inheritance?” The Court’s answer: not when the domaine administrator has been dealing with estate property for her own benefit. This article explains the decision, the one-year prescription rule in Section 1754 of the Code civil et commercial, and the powerful exception in Section 1748 that kept the heirs’ claim alive more than two decades after the deceased passed away.
Table des matières
Les faits de l'affaire Dika 284/2569 : un administrateur de biens qui a gardé la terre
The deceased, Mr. Perm, died in 1993 leaving land to seven heirs. One of the heirs, Ms. Anong, was appointed estate administrator by the court. Instead of distributing the land among all heirs as the law requires, she registered the disputed land in her own name. From there, the land moved through a chain of cadeau transfers and ended in the hands of the defendant, himself one of the heirs, who subdivided the land and sold part of it for 3,000,000 baht.
The other heirs sued, asking the court to order the land back into the estate and to recover the sale proceeds. The defendant raised two classic defences: first, that the claim was time-barred under Section 1754 of the Civil and Commercial Code (the one-year prescription period for inheritance claims); and second, in the courts below, the heirs argued the defendant should be excluded from the inheritance altogether under Section 1605 for concealing or misappropriating estate property.
La chaîne des transferts
| Étape | Transfert | Caractère légal |
|---|---|---|
| 1 | M. Perm décède (1993) ; le bien est dévolu à 7 héritiers | Ouverture de la succession, article 1599 du CCC |
| 2 | Mme Anong, administratrice de la succession, enregistre le terrain à son propre nom | Acte d'administration, non pas une distribution |
| 3 | Mme Anong transfère le terrain par donation à Mme Saovalak | Transfert gratuit de biens successoraux |
| 4 | Mme Saovalak fait donation du terrain au défendeur (un héritier) | Transfert gratuit, aucune protection en tant qu'acheteur payant |
| 5 | Le défendeur subdivise et vend une partie du terrain pour 3 000 000 THB | Liquidation des biens de la succession |
La règle d'un an : l'article 1754 du Code civil et commercial
L'article 1754 du Code civil interdit toute action relative à une succession intentée par un héritier plus d'un an après le décès, ou après que l'héritier a eu connaissance (ou aurait dû avoir connaissance) du décès, avec une limite absolue de dix ans à compter du décès. Sur le papier, une plainte déposée des décennies après un décès survenu en 1993 semble désespérée. Les administrateurs de succession, ainsi que les personnes qui en reçoivent des biens, invoquent fréquemment cet article pour exclure les héritiers.
L'exception qui a sauvé les héritiers : Article 1748
La Cour suprême a jugé que la plainte était pas prescrit. En vertu de l'article 1748 du CCC, un héritier qui est en possession d'un bien de la succession qui a pas encore été distribué peut exiger le partage de ce bien même après l'expiration du délai d'un an prévu à l'article 1754. La principale manœuvre juridique dans l'affaire Dika 284/2569 est la suivante : lorsqu'un administrateur de succession enregistre un bien successoral à son propre nom et le transmet par donation au lieu de le distribuer aux héritiers, l'administration de la succession n'est pas légalement achevée et le bien est toujours considéré comme un bien successoral non distribué. L'administrateur le détient, en effet, au nom de tous les héritiers, de sorte que le délai de prescription de l'article 1754 ne fait pas échec au droit des co-héritiers de réclamer leurs parts.
La Cour s'est également fondée sur l'article 1719 (l'obligation de l'administrateur d'exercer ses fonctions dans l'intérêt de la succession et de la distribuer aux ayants droit) et sur l'article 1784 (tout cohohéritier peut demander le partage au nom des autres).
Pas de déshéritage en vertu de l'article 1605, une mise en garde dans les deux sens
Il est intéressant de noter que la Cour suprême a infirmé la décision de la juridiction inférieure sur un point en faveur de l'accusé : il a été pas exclu de la succession en vertu de l'article 1605, qui prive un héritier qui dissimule frauduleusement ou détourne des biens de la succession de sa qualité d'héritier (en totalité ou proportionnellement à ce qui a été pris). L'exclusion en vertu de l'article 1605 est une sanction radicale et le Tribunal l'applique de manière restrictive. Le résultat pratique : le défendeur a conservé sa propre part d'héritage, mais a dû (1) rétrocéder le terrain restant à la succession aux fins de partage, et (2) restituer à la succession 2 500 000 bahts, soit les cinq sixièmes du produit de la vente s'élevant à 3 000 000 de bahts, correspondant aux parts des autres héritiers.
Pourquoi cette décision importe pour les étrangers et les familles transfrontalières
Notre cabinet représente régulièrement des héritiers étrangers, des enfants vivant à l'étranger, des conjoints étrangers de ressortissants thaïlandais et des expatriés héritant de biens en Thaïlande. Cette décision leur importe pour trois raisons.
La distance favorise les abus de pouvoir. When heirs live in Europe, North America or Australia, a locally appointed administrator (often a Thai relative) controls the paperwork at the Bureau foncier. Heirs abroad frequently discover years later that estate land was quietly registered in the administrator’s name. Dika 284/2569 confirms that discovery years later is not necessarily fatal to a claim.
Les transferts de dons n'offrent aucun abri. Chaque transfert ultérieur dans cette affaire était une libéralité. Un bénéficiaire qui n'a rien payé se trouve dans une position bien plus vulnérable qu'un acheteur de bonne foi à titre onéreux. Les membres de la famille qui reçoivent “ gratuitement ” des terres successorales d'un administrateur doivent s'attendre à devoir les restituer.
La règle d'un an n'est pas la fin de l'analyse. De nombreux clients potentiels se voient dire à tort que les demandes de successions en Thaïlande s'éteignent tout simplement après un an. La véritable question est de savoir si la succession a jamais été correctement administrée et partagée. Si ce n'est pas le cas, les articles 1748 et 1784 laissent la porte ouverte. Pour le cadre général, consultez notre guide complet du droit des successions en Thaïlande pour les étrangers et notre guide étape par étape pour Administration des successions et des biens en Thaïlande.
Leçons pratiques pour les héritiers et les administrateurs
Si vous êtes un héritier
Obtenez des copies des titres de propriété et vérifiez le propriétaire actuel enregistré au bureau foncier ; ne vous fiez pas aux assurances de la famille. Si l'administrateur a enregistré les biens de la succession à son propre nom, demandez le partage par écrit et consultez rapidement un avocat ; bien que l'article 1748 ait aidé ces héritiers, un litige survenant des décennies après les faits est beaucoup plus difficile et coûteux que d'agir tôt. S'il n'y a pas de testament, comprenez qui hérite par la loi : notre article sur Mourir sans testament en Thaïlande explains the six classes of héritiers légaux.
Si vous êtes (ou nommerez) un administrateur de succession
Un administrateur qui transfère des biens successoraux à son propre profit en dehors d'une distribution légale s'expose à des recours civils sans protection pratique par la prescription, à une destitution par le tribunal et, dans les cas graves, à des poursuites pénales pour détournement. Les étrangers rédigeant un testament en Thaïlande devraient également choisir leur exécuteur testamentaire en gardant cette situation à l'esprit, voir notre analyse de Dix décisions de la Cour suprême thaïlandaise que tout étranger rédigeant un testament devrait connaître..
Foire aux questions
Existe-t-il un délai pour réclamer un héritage en Thaïlande ?
Oui. L'article 1754 du Code civil exige généralement que les actions en succession soient intentées dans un an suivant le décès (ou sa connaissance), avec une limite maximale de dix ans. Toutefois, lorsqu'un bien de la succession n'a jamais été partagé légalement, par exemple parce que l'administrateur l'a conservé, l'article 1748 permet aux héritiers de demander le partage même après ces délais.
Que se passe-t-il si un administrateur de succession thaïlandais transfère un bien à son propre nom ?
Le transfert ne met pas fin à l'administration. Le bien demeure un bien de la succession détenu pour tous les héritiers, les héritiers peuvent intenter une action en justice pour le récupérer, et l'administrateur peut être révoqué et tenu responsable des dommages-intérêts, comme le montre l'arrêt Dika 284/2569.
Un héritier qui fait un usage abusif des biens de la succession peut-il perdre son héritage ?
L'article 1605 du Code civil exclut un héritier qui dissimule frauduleusement ou détourne des biens de la succession, en tout ou en partie. Cependant, les tribunaux appliquent cette sanction de manière restrictive ; dans l'arrêt Dika 284/2569, l'héritier défendeur n'a pas été exclu, bien qu'il ait dû restituer le terrain et la majeure partie du produit de la vente.
Un étranger peut-il introduire une action en matière de succession devant un tribunal thaïlandais ?
Oui. Les héritiers étrangers ont qualité pour ester devant les tribunaux thaïlandais et peuvent agir par l'intermédiaire d'un avocat thaïlandais en vertu d'une procuration sans nécessairement se rendre en Thaïlande. La question de savoir si un étranger peut conserver des terres héritées à long terme est une question distincte, consultez notre guide sur droit des successions pour les étrangers.
Est-il important que le bien ait été donné plutôt que vendu ?
Oui. Les bénéficiaires d'une donation ne sont pas protégés en tant qu'acquéreurs de bonne foi à titre onéreux, de sorte que les biens de la succession qui ont fait l'objet d'une donation sont beaucoup plus faciles à réintégrer dans la succession.
This article was written and reviewed by Sebastien H. Brousseau, LL.B., B.Sc., who has practised law in Thailand since 2006. If you are an heir to a Thai estate, suspect an administrator is mishandling estate property, or need help planning your own Thai succession, Contactez ThaiLawOnline pour une consultation en anglais ou en français.
Avertissement : cet article constitue des informations juridiques générales basées sur un résumé publié d'une décision de la Cour suprême, et non un avis juridique. Les résultats dépendent des faits spécifiques de chaque cas ; consultez un avocat thaïlandais qualifié concernant votre situation.
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