Évalué par Wichuda Atthamethakon, LL.M., titulaire de la licence de l’Ordre des avocats thaïlandais 3149/2556, pour ThaiLawOnline, un cabinet d’avocats thaïlandais œuvrant pour des étrangers depuis 2006.
Dernière mise à jour :
Un tribunal de première instance (ศาลชั้นต้น, san chan ton, parfois écrit san chanton) est toute juridiction thaïlandaise où une affaire est déposée et jugée pour la première fois : les témoins sont entendus, les preuves sont examinées et la première sentence est rendue. Tout ce qui suit, la Cour d’appel et la Cour suprême, travaille à partir du dossier constitué par ce tribunal. Pour un étranger, la question pratique est de savoir quel tribunal a compétence, car une demande déposée devant le mauvais tribunal est rejetée et le délai de prescription continue de courir.
Table des matières
Les juridictions de première instance et leur compétence
Les tribunaux de justice sont organisés en trois niveaux, et le niveau inférieur est le plus large. À Bangkok, les juridictions générales sont réparties par matière et par district : la Cour civile et la Cour pénale, ainsi que les tribunaux de Bangkok Sud, Thonburi, Min Buri, Taling Chan et Phra Khanong. En dehors de Bangkok, chaque province dispose d’un tribunal provincial (san changwat) qui connaît des affaires civiles et pénales. À leurs côtés siègent les tribunaux Kwaeng (san kwaeng), juridictions de district pour les petites affaires : les demandes civiles n’excédant pas 300 000 bahts et les poursuites pénales passibles d’au plus trois ans d’emprisonnement ou d’une amende de 60 000 bahts, jugées par un juge unique.
Tribunaux spécialisés sont également des juridictions de première instance : le Tribunal du travail, le Tribunal fiscal, le Tribunal central de la propriété intellectuelle et du commerce international, le Tribunal central de la Faillite , et les tribunaux de la jeunesse et de la famille de chaque province. Leurs appels sont portés devant la Cour d’appel des affaires spécialisées. Les tribunaux administratifs et la Cour constitutionnelle constituent des systèmes distincts.
Conseils pratiques pour un étranger qui va devant les tribunaux
Où déposer une demande. Une action civile est intentée là où le défendeur est domicilié ou là où la cause de l’action est née, de sorte qu’un litige de copropriété à Pattaya est porté devant le tribunal provincial de Pattaya, et non à Bangkok. Un divorce, garde ou une affaire de pension alimentaire pour enfant relève du Tribunal pour enfants et pour la famille de la province, une requête en désignation d’un administrateur de succession relève de la juridiction ordinaire du dernier domicile du défunt, et une demande de salaires impayés relève du Tribunal du travail, où aucun frais de justice n’est exigé. Un litige foncier, quelle que soit son importance, est une affaire civile ordinaire relevant du tribunal provincial.
Coût et durée. Une action civile portant sur une somme d’argent est soumise à des frais de justice de 2 % du montant réclamé, plafonnés à 200 000 bahts, plus 0,1 % de la part excédant 50 millions de bahts. Chaque tribunal organise une séance de médiation avant le procès, et de nombreuses affaires impliquant des étrangers s’y terminent. Un procès civil contesté dure généralement de 12 à 18 mois entre le dépôt de la demande et le jugement ; la procédure se déroule en thaï et une partie étrangère témoigne par l’intermédiaire d’un interprète. L’erreur courante consiste à envoyer une mise en demeure puis à attendre : une mise en demeure n’interrompt pas la prescription ; l’introduction de l’action l’interrompt, tout comme la reconnaissance écrite de la dette par le débiteur ou un paiement partiel (article 193/14 du Code civil et commercial).
Première instance, appel et petits litiges : comparaison
Le tribunal de première instance est le seul tribunal qui entend les témoins en personne. La Cour d’appel examine le dossier ; la Cour suprême n’entend les affaires civiles qu’avec son autorisation. Les preuves non produites lors du premier procès ne peuvent généralement pas être ajoutées ultérieurement.
| Tribunal | Cas typiques | Limite ou particularité |
|---|---|---|
| Tribunal de Kwaeng | Des dettes modestes, des infractions mineures | Réclamations civiles jusqu'à 300 000 bahts ; juge unique |
| Tribunal provincial ou tribunal civil | Contrats, terrains, responsabilité délictuelle, dettes plus importantes | Pas de limite supérieure ; formation de deux juges |
| Tribunal pour enfants et pour la famille | Divorce, garde des enfants, pension alimentaire pour enfants, adoption | Des juges assesseurs non professionnels siègent aux côtés du juge |
| Tribunal du travail | Licenciement, indemnité de licenciement, salaires impayés | Pas de frais de justice ; procédure accélérée |
Depuis 2015, une procédure des petits litiges (khadi manong) pour les demandes allant jusqu'à 300 000 bahts permet au créancier d'obtenir un jugement en quelques mois, ce qui convient aux prêts et aux dépôts impayés.
Dernière révision : 28 septembre 2026. L’article 193/14 du Code civil et commercial et la voie d’appel prévue à l’article 180 de la loi sur les tribunaux pour mineurs et la famille B.E. 2553 ont été lus en thaïlandais. Les seuils et délais des tribunaux n’ont pas été revérifiés au regard de la Charte des tribunaux judiciaires.
Foire aux questions
Dans quel tribunal dois-je intenter une action en justice en tant que ressortissant étranger en Thaïlande ?
En général, le tribunal de première instance du lieu où le défendeur réside ou où le litige a surgi : le tribunal provincial en dehors de Bangkok, ou le tribunal civil et ses tribunaux de district à Bangkok. Les litiges d’un montant n’excédant pas 300 000 bahts sont soumis au tribunal Kwaeng, les litiges familiaux au tribunal pour mineurs et la famille et les litiges relatifs à l’emploi au tribunal du travail.
Quelle est la différence entre un tribunal de Kwaeng et un tribunal provincial ?
Les deux sont des tribunaux de première instance. Le tribunal de Kwaeng est le tribunal de district pour les affaires mineures : les recours civils n'excédant pas 300 000 bahts et les infractions dont la peine maximale est de trois ans d'emprisonnement, qui sont jugés par un seul juge. Tout ce qui est plus important est renvoyé devant la Cour provinciale, où siègent deux juges.
Combien de temps dure une affaire civile devant un tribunal de première instance thaïlandais ?
Un procès contesté prend généralement entre 12 et 18 mois, du dépôt de la demande jusqu’au jugement, ce délai pouvant être plus long si de nombreux témoins sont appelés. Les petits litiges, d’un montant de 300 000 bahts ou moins, peuvent être réglés en quelques mois, et de nombreuses affaires se règlent lors de la séance de médiation organisée par le tribunal avant le procès.
Voir aussi : Cour d'appel, Frais de justice, Tribunal pour enfants et pour la famille, Tribunal du travail, Le système juridique thaïlandais expliqué et Ce qu’il faut savoir avant de se rendre devant un tribunal en Thaïlande.
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