Évalué par Wichuda Atthamethakon, LL.M., titulaire de la licence de l’Ordre des avocats thaïlandais 3149/2556, pour ThaiLawOnline, un cabinet d’avocats thaïlandais œuvrant pour des étrangers depuis 2006.
Dernière mise à jour :
Diffamation (หมิ่นประมาท, min pramat, couvrant à la fois la diffamation écrite et diffamation verbale) est l'infraction prévue aux articles 326 à 333 du Code pénal thaïlandais consistant à imputer quelque chose à une autre personne devant un tiers d'une manière susceptible de porter atteinte à la réputation de cette personne ou de l'exposer à la haine ou au mépris. Contrairement à la plupart des systèmes occidentaux, la Thaïlande la traite d'abord comme une infraction pénale, avec une action civile en vertu de l'article 423 du Code civil et commercial en parallèle. Un avis en ligne négatif, une publication sur Facebook concernant un propriétaire ou une plainte contre un partenaire commercial peuvent tous donner lieu à une convocation au commissariat.
Table des matières
L'infraction, les peines et les moyens de défense
Article 326 est la diffamation simple, verbale ou autre, passible d'un maximum d'un an de prison, d'une amende allant jusqu'à 20 000 bahts, ou les deux. L'article 328 concerne la diffamation par publication, ce qui inclut les documents, les images, les enregistrements, les diffusions et, comme l'ont jugé les tribunaux, les publications sur les réseaux sociaux ; il est passible d'une peine pouvant aller jusqu'à 2 ans d'emprisonnement et d'une amende pouvant aller jusqu'à 200 000 bahts. L'article 327 protège la réputation des défunts lorsque la déclaration porte préjudice à un parent, un conjoint ou un enfant survivant. La vérité ne constitue pas automatiquement une cause d'exonération : selon l'article 330, l'accusé ne s'en sort qu'en prouvant la véracité de la déclaration, et même dans ce cas, pas lorsqu'il s'agit d'une affaire personnelle et que la preuve ne sert aucun intérêt public.
L'article 329 protège les déclarations faites de bonne foi: pour se justifier ou protéger son propre intérêt légitime, par un fonctionnaire dans l’exercice de ses fonctions, à titre de critique loyale de toute personne ou chose habituellement soumise à la critique publique (c’est là que se situe un avis honnête sur une entreprise), ou à titre de compte rendu fidèle d’une audience publique ou de débats publics. L’article 331 protège les parties et les avocats qui s’expriment devant le tribunal. L’article 333 rend l’ensemble du chapitre susceptible de transaction, de sorte que la victime doit porter plainte dans les 3 mois suivant la connaissance de l’infraction et de son auteur (article 96), et peut transiger à tout stade avant le jugement définitif.
Comment une affaire de diffamation atteint un étranger
Deux voies existent. La personne lésée peut porter plainte auprès de la police, après quoi l'officier d'enquête mène des investigations et le procureur décide s'il y a lieu de poursuivre. Ou bien la personne lésée peut engager un avocat et intenter directement une action pénale privée devant le tribunal ; le tribunal tient alors une audience préliminaire pour déterminer si l'affaire est suffisamment fondée avant que l'accusé ne soit cité à comparaître. Les poursuites privées sont courantes dans les litiges commerciaux car elles sont rapides et exercent une pression immédiate sur l'autre partie.
L'accusé doit comparaître en personne devant le tribunal et ne peut quitter la Thaïlande sans autorisation une fois l'affaire acceptée ; bail est généralement accordée dans les affaires de diffamation. La plupart des affaires se terminent par un accord à l'amiable : des excuses, parfois publiées, la suppression de la publication et un versement, en échange du retrait de la plainte. L'erreur fréquente est de répéter ou de défendre publiquement les propos après l'assignation, ce qui crée de nouveaux chefs d'accusation.
Diffamation pénale, diffamation civile et loi sur la cybercriminalité
Une action civile en vertu de l’article 423 vise à obtenir des dommages-intérêts pour une déclaration contraire à la vérité et peut être intentée avec ou sans poursuite pénale ; la prescription délictuelle d’un an de l’article 448 court à compter de la connaissance de l’acte illicite et de son auteur, à moins que le délai de prescription pénale plus long ne s’applique parce que la déclaration constitue également une infraction. Depuis la modification de 2017, l’article 14(1) de la Loi sur la cybercriminalité applique uniquement aux données fausses, falsifiées ou contrefaites introduites de mauvaise foi ou par tromperie de manière susceptible de nuire au public, et exclut expressément la diffamation prévue par le Code pénal ; un message véridique mais nuisible n’est donc plus un crime informatique. Les plaignants peuvent néanmoins ajouter des chefs de l’Acte sur les crimes informatiques si elles le souhaitent. Lèse-majesté constitue une infraction distincte prévoyant des peines beaucoup plus lourdes et ne bénéficiant d'aucun de ces moyens de défense.
Dernière révision : 29 septembre 2026. Les articles 326 à 333 du Code pénal et les articles 423 et 448 du Code civil et commercial ont été lus en thaïlandais. Les points de procédure relatifs aux poursuites privées, à la libération sous caution et à la transaction sont exposés tels qu’ils sont couramment décrits et n’ont pas été relus article par article dans le cadre de cette révision.
Foire aux questions
La diffamation est-elle un délit pénal en Thaïlande ?
Oui. Les articles 326 à 328 du Code pénal punissent la diffamation d'une peine pouvant aller jusqu'à 1 an d'emprisonnement pour une déclaration verbale et jusqu'à 2 ans d'emprisonnement et une amende de 200 000 bahts pour la diffamation par voie de publication, ce qui inclut les réseaux sociaux. Une action civile en dommages-intérêts en vertu de l'article 423 du Code civil et commercial peut également être intentée.
La vérité constitue-t-elle un moyen de défense contre la diffamation en Thaïlande ?
En partie seulement. En vertu de l’article 330, l’accusé échappe à la peine en prouvant la véracité de l’allégation, sauf si elle porte sur une affaire privée et que cette preuve ne sert aucun intérêt public. Les déclarations de bonne foi protégées par l’article 329, notamment la critique loyale de toute personne ou chose habituellement soumise à la critique publique, constituent un moyen de défense distinct.
Un étranger peut-il être poursuivi en justice pour un mauvais avis en Thaïlande ?
Oui. Une entreprise peut porter plainte auprès de la police ou engager des poursuites pénales privées au sujet d’un avis qui porte atteinte à sa réputation, et l’auteur de l’avis sera convoqué devant le tribunal. Un avis honnête est défendu comme critique loyale en vertu de l’article 329(3), mais ce moyen de défense doit être plaidé dans le cadre de l’affaire. La plupart de ces affaires se règlent par la suppression de l’avis, des excuses et parfois une indemnisation, après quoi le plaignant retire sa plainte, car la diffamation est une infraction susceptible de transaction.
Voir aussi : infraction transigeable, Loi sur la cybercriminalité, lèse-majesté, délit civil, et les guides lois sur la diffamation en Thaïlande et les étrangers confrontés à la diffamation en Thaïlande.
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