Révisé par ThaiLawOnline, un cabinet d'avocats thaïlandais agréé exerçant en Thaïlande depuis 2006. Avocate thaïlandaise responsable : Wichuda Atthamethakon, LL.M., licence du barreau thaïlandais 3149/2556.
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La plupart des interactions quotidiennes en Thaïlande se déroulent mieux lorsque vous respectez le contexte, parlez calmement et demandez conseil lorsque vous n’êtes pas certain. Vous n’avez pas besoin de faire parfaitement toutes les coutumes. Un bref excusement et une volonté d’adaptation sont généralement plus utiles que de longues explications.
Les pratiques varient d'une famille à l'autre, d'un lieu de travail à l'autre, d'une génération à l'autre et d'une région à l'autre. Traitez les conseils ci-dessous comme une aide pour certaines situations, plutôt que comme une description de la façon dont chaque Thaïlandais pense.
Salutations et le wai
Le wai, avec les paumes des mains réunies et un léger repli de la tête, est utilisé pour saluer et exprimer le respect. Le contexte importe. Observez comment les personnes qui vous entourent se saluent plutôt que d’essayer d’utiliser le même geste avec tout le monde.
Dans une transaction informelle, un simple bonjour poli et un signe de reconnaissance suffisent souvent. Si quelqu’un vous offre une main tendue, répondez naturellement. Évitez de faire d’un geste élaboré un véritable spectacle ou de stopper une personne en train de travailler simplement pour lui rendre ce geste.
Apprenez quelques phrases que vous utiliserez
Commencez par bonjour, merci, excusez-moi, les nombres et votre adresse. “ Sawatdi ” est un salut courant, “ khop khun ” signifie “ merci ” et « kho thot » est utile pour présenter une excuse ou attirer l’attention de quelqu’un. Les orthographes thaïlandaises donnent seulement une approximation des sons en thaïlandais ; écouter et pratiquer avec un locuteur vous aideront davantage que de se souvenir de la romanisation.
Les particules polies telles que “ khrap ” et “ kha ” dépendent du locuteur et du contexte. Demandez à un enseignant ou à un locuteur natif de thaïlandais comment les utiliser naturellement. Vous n’avez pas besoin de les ajouter mécaniquement à chaque phrase.
Pour une livraison, un trajet en taxi ou un rendez-vous, indiquez l’adresse en thaï. Pour un contrat, une décision médicale ou une question juridique, réservez une assistance linguistique compétente. Une application de traduction est utile pour un échange ordinaire, mais une traduction incorrecte a des conséquences.
Dans les temples et les sites sacrés
Portez des vêtements modestes et respectez les règles indiquées sur le site. Couvrez les épaules et les genoux lorsque cela est requis, retirez vos chaussures à l’entrée prévue et gardez votre téléphone silencieux. Certains sites imposent des règles de tenue plus strictes que d’autres.
Fournissez suffisamment de place aux personnes qui prient. Demandez l’autorisation avant de photographier une personne et observez toutes les restrictions concernant la photographie. N’escaladez, ne manipulez pas ni n’utilisez pas les statues de Bouddha comme décorations.
Lorsque vous vous asseyez près d’une statue de Bouddha, assurez-vous que vos pieds soient dirigés loin de l’image. Évitez tout contact physique avec les moines et suivez les consignes locales concernant le passage d’un objet. Un membre du personnel ou un fidèle vous indiquera souvent où vous devez vous asseoir ou où placer quelque chose.
Le Conseils touristiques du ministère du Tourisme de la Thaïlande concernant les temples explique les attentes communes. Les instructions du site en question ont la priorité sur les hypothèses tirées d'un autre temple.
Dans les maisons, les commerces et les espaces publics
Cherchez les chaussures laissées dehors et demandez-leur si vous pouvez les enlever. Ne posez pas vos pieds sur des meubles utilisés par d’autres personnes ni pointez les pieds sur des personnes. Évitez de toucher la tête de quelqu’un sans permission, y compris un enfant que vous ne connaissez pas.
Gardez le bruit à un niveau adapté à l’environnement. Un restaurant animé et un couloir d’immeuble sont des lieux différents. Suivez les règles de l’immeuble concernant les invités, les déchets, le tabagisme et les installations communes plutôt que de supposer que la routine d’un séjour de vacances conviendra aux voisins à long terme.
Lors d’un repas partagé, suivez les consignes de l’hôte et utilisez les couverts fournis. Demandez clairement si vous n’êtes pas familier avec les plats ou les régimes alimentaires. Il n’est pas nécessaire de transformer un repas ordinaire en un exercice d’étiquette.
Des différends et des plaintes
Indiquez le problème, présentez le reçu ou le document pertinent et expliquez le résultat que vous demandez. Exiger de votre employé de prendre la parole ou de se comporter de manière humiliante rend la résolution plus difficile. Si la personne n’a pas les pouvoirs nécessaires, demandez à qui cela revient de prendre une décision.
Une attitude calme ne nécessite pas d’accepter une charge injuste ou de signer un document que vous ne comprenez pas. Demandez le montant, la raison et la prochaine étape proposée par écrit. Dans un conflit sérieux, conservez les preuves et redirigez la discussion vers la procédure appropriée.
Ne pas interpréter un sourire, le silence ou une réponse polie comme un accord. Confirmez le point pratique : le prix, la date, la tâche ou la responsabilité. Cela est utile dans n’importe quel pays et particulièrement utile lorsque les personnes communiquent dans une deuxième langue.
Prenez le temps de vous installer
Choisissez une routine à gérer avant de tenter de résoudre tous les problèmes à la fois. Apprenez la route vers les magasins et l’hôpital, pratiquez la langue dont vous avez besoin quotidiennement et construisez des relations au-delà des transactions liées aux services.
Si quelque chose ne va pas, il faut séparer le problème individuel d’un jugement général sur le pays. Un propriétaire difficile ou une procédure d’embauche confuse ne suffisent pas pour expliquer tout le reste. Demandez à quelqu’un qui connaît bien la situation ce que vous avez manqué, puis décidez si vous souhaitez adapter votre démarche, vous plaindre ou choisir un autre prestataire.
Pour la partie pratique d'une première tentative, utilisez notre Guide pour les expatriés débutants. Pour un séjour plus long, notre Vue d'ensemble de l'immigration explique les itinéraires disponibles et les questions à résoudre.
Dernière révision : 22 septembre 2026. Lisez jusqu’au bout. Il s’agit d’un guide pratique concernant les pratiques quotidiennes et ne contient aucune déclaration de loi autre que les conseils à utiliser une assistance linguistique compétente pour les contrats, les décisions médicales et les questions juridiques. Ses liens ont été testés, notamment les conseils relatifs aux temples de l’Office du tourisme de la Thaïlande.
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