Évalué par Wichuda Atthamethakon, LL.M., titulaire de la licence de l’Ordre des avocats thaïlandais 3149/2556, pour ThaiLawOnline, un cabinet d’avocats thaïlandais œuvrant pour des étrangers depuis 2006.
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Réponse courte : Dans presque tous les cas, oui. Vous devez avoir un testament thaïlandais couvrant vos actifs en Thaïlande et un testament dans votre pays d'origine couvrant tout le reste, chacun étant expressément limité à son propre territoire afin qu'aucun n'annule l'autre. Les biens immobiliers thaïlandais constituent le point décisif : selon l'article 37 de la loi sur les conflits de lois B.E. 2481, la succession des biens immobiliers est régie par la loi du lieu où les biens sont situés, de sorte que votre copropriété ou terrain en Thaïlande est régi par le droit thaïlandais, peu importe ce que dit votre testament dans votre pays.
La façon dont les deux testaments interagissent dépend des règles de succession thaïlandaises décrites dans notre guide sur le droit des successions en Thaïlande.
Le piège dans lequel tombent les gens est la clause de révocation. Un testament ultérieur fait dans votre pays d'origine qui stipule “Je révoque par la présente tous les testaments antérieurs” peut également révoquer votre testament thaïlandais.
Cette page explique quelle loi nationale s'applique réellement à quelle partie de votre succession, où les deux documents entrent en conflit, et comment le champ d'application doit être rédigé. Pour la mécanique de la création du document thaïlandais, voir rédiger un testament en Thaïlande.
Table des matières
Quelle loi de quel pays s'applique à quoi
La Thaïlande n'applique pas simplement le droit thaïlandais à tout. Elle dispose d'une loi spécifique pour cela, à savoir la Loi sur les conflits de lois de l'ère bouddhique 2481, et ses dispositions successorales tranchent la question. Les tribunaux thaïlandais l'appliquent effectivement aux successions étrangères : dans Cour suprême n° 4027/2545, relatif aux pouvoirs d’un administrateur désigné par un tribunal anglais pour la succession d’un ressortissant britannique, la Cour a constaté que la loi était muette sur ce point, a abouti au droit anglais par les principes généraux auxquels renvoie l’article 3 de la loi et, comme personne n’avait prouvé ce que disait le droit anglais, a appliqué le droit thaïlandais en vertu de l’article 8. Le co-administrateur survivant ne pouvait pas agir seul en justice.
| Question | Régi par | Autorité |
|---|---|---|
| Succession aux biens immeuble (terrain, lot de copropriété, bâtiments) | La loi du lieu où le bien est situé, donc la loi thaïlandaise pour un bien situé en Thaïlande | Article 37 |
| Succession aux biens meubles (comptes bancaires, véhicules, actions, effets personnels), par testament ou par la loi | La loi du domicile du défunt au moment du décès | Article 38 |
| Que vous ayez été capable de rédiger un testament | La loi de votre nationalité au moment où vous l'avez fait | Article 39 |
| Validité du testament quant à la forme | Soit la loi de votre nationalité, soit la loi du pays où vous l'avez fait | Article 40 |
| Effet et interprétation du testament, et de sa nullité | La loi de votre domicile au moment du décès | Article 41 |
| Révocation d'un testament | La loi de votre domicile au moment de la révocation | Article 42 |
Il en découle immédiatement deux conséquences, et ce sont les raisons pour lesquelles un seul testament fonctionne rarement.
Premièrement, votre propriété en Thaïlande n'est pas portable. L'article 37 soumet les biens immobiliers de manière permanente à la loi thaïlandaise. Vous ne pouvez pas y déroger dans un testament étranger, et aucune décision de justice étrangère ne transfère un titre thaïlandais chanote par lui-même. Le bureau foncier thaïlandais agit en vertu d'une décision d'un tribunal thaïlandais.
Deuxièmement, le domicile joue un rôle déterminant. En vertu des articles 38 et 41, vos biens mobiliers et l'interprétation de votre testament relèvent de votre domicile au moment du décès, ce qui relève d'une question de fait et non du visa que vous détenez. Un expatrié de longue date qui a véritablement fait de la Thaïlande sa résidence permanente peut être domicilié en Thaïlande tout en détenant un passeport étranger. C'est précisément le genre de point qui fait l'objet de litiges lorsque la famille est en désaccord.
Notez en passant que Article 1667 du Code civil et commercial est souvent mal cité à ce sujet. Son texte thaïlandais s'ouvre sur “คนในบังคับไทย”, sujets thaïlandais (les éditions plus anciennes portent “สยาม”). Il régit les ressortissants thaïlandais qui rédigent un testament à l’étranger. Ce n’est pas la disposition qui valide le testament étranger d’un étranger.
Mon testament anglais est-il valide en Thaïlande ?
Généralement oui, sur la forme. En vertu de l'article 40 de la loi sur les conflits de lois, un testament est formellement valide s'il suit soit la loi de votre nationalité, soit la loi du pays où vous l'avez signé. Un testament rédigé en anglais et signé en Angleterre selon les formalités anglaises réussit donc le test de la forme en Thaïlande. Le fait qu'il soit en anglais ne le rend pas invalide, mais un tribunal thaïlandais exigera une traduction certifiée en thaï. La forme n'est que le premier de plusieurs tests, et c'est lors des quatre suivants que les testaments étrangers rencontrent réellement des difficultés.
Une forme valable ne rend pas chaque clause valable
La question de savoir si vous étiez capable de faire le testament est décidée par la loi de votre nationalité au moment où vous l'avez fait (article 39). Ce que signifie le testament, et si le testament ou toute clause de celui-ci est nul, est décidé par la loi de votre domicile au moment du décès (article 41). Si vous avez fait de la Thaïlande votre résidence permanente, il s'agit de la loi thaïlandaise, et la loi thaïlandaise peut annuler une clause que la loi de votre pays d'origine aurait autorisée. Un exemple : un legs fait à une personne qui a témoigné du testament, ou au conjoint de ce témoin, est nul en vertu des articles 1653 et 1705 du Code civil et commercial.
Si votre famille ne peut pas prouver la loi étrangère, c'est la loi thaïlandaise qui s'applique
Un tribunal thaïlandais ne prend pas en compte d'office le droit anglais ou australien. Il doit être prouvé comme un fait, par exemple par le biais d'un témoignage d'expert, et l'article 8 de la loi dispose que lorsque le droit étranger n'est pas prouvé à la satisfaction du tribunal, le droit interne thaïlandais s'applique à la place. Un testament qui s'appuie sur la forme de son pays d'origine peut alors être évalué au regard du droit thaïlandais, qui n'accepte un testament que sous l'une des formes prévues par le Code civil et commercial (article 1655). C'est la raison juridique qui sous-tend les conseils pratiques ci-dessous.
Si l'une de vos nationalités est thaïlandaise
Lorsqu'une personne possède plusieurs nationalités et que l'une d'elles est thaïlandaise, l'article 6, paragraphe 3, fait de la loi thaïlandaise votre “ loi de nationalité ”. Pour un double national thaïlandais-britannique ou thaïlandais-australien, la capacité en vertu de l'article 39 est par conséquent appréciée au regard de la loi thaïlandaise, et l'option de nationalité concernant la forme en vertu de l'article 40 renvoie également à la loi thaïlandaise. L'autre option prévue à l'article 40, à savoir la loi du pays où vous avez signé, s'applique toujours.
La loi étrangère cède devant l'ordre public thaïlandais
L'article 5 n'applique la loi étrangère que dans la mesure où elle n'est pas contraire à l'ordre public ou aux bonnes mœurs de la Thaïlande. Il s'agit d'une exception étroite. Ce n'est pas ce qui empêche l'application des règles étrangères relatives aux héritiers réservataires sur les terres thaïlandaises : ce résultat découle de l'article 37, qui soumet la succession aux biens immobiliers situés en Thaïlande au droit thaïlandais, lequel ne prévoit aucune part réservataire pour les enfants.
Le piège de la révocation
C'est l'erreur de rédaction la plus préjudiciable que nous constatons, et elle est presque toujours accidentelle.
Les modèles types de testaments en Angleterre, en Australie, au Canada et aux États-Unis s'ouvrent par une révocation générale : Je révoque tous les testaments et dispositions testamentaires faits antérieurement par moi. Si vous signez votre testament thaïlandais en mars et un nouveau testament chez vous en novembre, cette clause de novembre peut révoquer le testament thaïlandais pour lequel vous avez payé en mars. Personne dans le cabinet d'avocats de votre pays d'origine ne sait que le testament thaïlandais existe.
L'inverse se produit également. Un testament thaïlandais doté d'une clause de révocation illimitée, signé après un testament soigneusement rédigé dans le pays d'origine, peut réduire à néant des années de planification successorale au pays.
Le correctif n'est pas compliqué, mais il doit être délibéré. Chaque testament devra :
- Limiter sa propre portée par territoire. Le testament thaïlandais ne disposera que des biens situés en Thaïlande. Le testament du pays d'origine ne disposera que des biens situés en dehors de la Thaïlande.
- Limiter sa clause de révocation en conséquence. “Je révoque tous les testaments antérieurs dans la mesure où ils concernent mes avoirs en Thaïlande“, et non “ tous les testaments antérieurs ”.
- Reconnaître l'existence de l'autre testament. Chaque document doit indiquer que le testateur a établi, ou a l'intention d'établir, un testament séparé couvrant l'autre territoire, et qu'aucun des deux n'est destiné à révoquer l'autre.
- Être daté et coordonné. Les deux avocats devraient être au courant des deux documents. Cela ne coûte rien et prévient tout le problème.
L'article 42 ajoute une complication qu'il est bon de connaître : la question de savoir si une révocation a fonctionné ou non est évaluée selon la loi de votre domicile au moment de la révocation. Si vous avez changé de pays entre les deux testaments, l'analyse change avec vous.
Pourquoi un testament thaïlandais séparé est plus rapide, même lorsque le testament étranger est valide
Un testament étranger peut être reconnu en Thaïlande. Le problème est d'ordre pratique plutôt que juridique, et il se mesure en mois.
Pour utiliser un testament étranger en Thaïlande dans le cadre d'une procédure d’homologation successorale, votre famille doit généralement produire l'original ou une copie certifiée conforme, le faire traduire en thaï, faire légaliser la traduction et les documents étrangers, prouver la loi étrangère selon laquelle le testament a été rédigé, puis convaincre un tribunal thaïlandais de nommer un administrateur. Chacune de ces étapes représente une date d'audience, des frais et un délai, pendant lequel le compte bancaire thaïlandais est gelé et l'appartement en copropriété ne peut pas être transféré.
Un testament thaïlandais court couvrant uniquement les actifs thaïlandais évite tout cela. Le document est déjà en thaï, déjà dans la forme locale, et on pose au tribunal une question à laquelle il répond chaque jour. Nous couvrons la voie étrangère en détail dans l'homologation d'un testament étranger en Thaïlande.
Si vous êtes français, belge, suisse ou québécois
Les juridictions de droit civil ajoutent une complication que les expatriés issus de la common law ne rencontrent pas : réserve héréditaire. La loi française réserve une partie de la succession aux enfants, la réserve héréditaire, et un notaire français appliquera ce régime à la succession qu'il administre.
La Thaïlande n'a pas de réserve héréditaire. La loi thaïlandaise vous permet de déshériter vos enfants si vous le souhaitez, sous réserve uniquement des droits des héritiers légauxlorsqu'il n'y a pas du tout de testament. Ainsi, pour une même personne, le même actif peut être traité de manière très différente selon la loi du pays qui s'y applique. En vertu de l'article 37, vos biens immobiliers en Thaïlande sont régis par le droit thaïlandais et sont exclus de la réserve au regard du droit thaïlandais. La manière dont votre juridiction d'origine traite cette question lors du règlement du reste de la succession relève d'un avocat sur place, et ces deux aspects doivent être planifiés conjointement plutôt que d'être découverts après coup.
Nous travaillons en anglais, en français et en thaï, ce qui explique précisément pourquoi cette question se pose régulièrement dans notre pratique. Voir aussi notre page en français, testament en Thaïlande.
La règle pratique
- Un testament par pays où vous détenez des actifs, dont la portée se limite aux actifs de ce pays.
- Pas de clauses de révocation sans restriction dans aucun d'entre eux.
- Parlez à chaque avocat de l'autre testament, et gardez une note avec chaque original indiquant où se trouve l'autre.
- À réviser après chaque déménagement, mariage, divorce ou achat important. Le domicile peut changer en vertu des articles 38 et 41 sans que vous ne vous en aperceviez, et un divorce ne supprime pas automatiquement un ex-conjoint d'un testament thaïlandais.
- Gardez le testament thaïlandais court. Il ne doit traiter que des actifs thaïlandais. Les nôtres font généralement de neuf à douze pages, sont bilingues, pour un montant fixe de 3 900 THB.
Testament thaïlandais et testament étranger : FAQ
Ai-je besoin d'un testament thaïlandais si j'ai déjà un testament dans mon pays d'origine ?
Si vous possédez des avoirs en Thaïlande, la réponse est oui dans la quasi-totalité des cas. Votre testament étranger sera probablement reconnu juridiquement, mais son utilisation en Thaïlande implique une traduction, une légalisation, une preuve de la loi étrangère et une nomination par un tribunal thaïlandais, ce qui ajoute systématiquement des mois de délai pendant lesquels le compte bancaire thaïlandais est gelé. Un testament thaïlandais succinct ne couvrant que vos actifs en Thaïlande élimine entièrement ce problème. C'est également le seul moyen pratique de traiter les biens immobiliers thaïlandais, que l'article 37 de la loi sur les conflits de lois rattache au droit thaïlandais, quelle que soit votre nationalité.
Mon nouveau testament établi chez moi annulera-t-il mon testament thaïlandais ?
Cela est possible, et c'est l'accident le plus courant dans la planification successorale transfrontalière. La plupart des modèles standard commencent par révoquer tous les testaments antérieurs. Si votre testament dans votre pays d'origine est signé plus tard et contient cette clause sans restriction, il peut révoquer votre testament thaïlandais. Les deux documents doivent limiter leurs clauses de révocation par territoire et se reconnaître expressément l'un l'autre.
Quelle loi détermine qui hérite de mon appartement en Thaïlande ?
Droit thaïlandais. L'article 37 de la loi sur les conflits de lois B.E. 2481 (1938) stipule que la succession de biens immobiliers est régie par la loi du lieu où le bien est situé. Un appartement en copropriété en Thaïlande étant un bien immobilier, le droit successoral thaïlandais s'applique à celui-ci, quelles que soient votre nationalité ou votre domicile, et quel que soit le contenu de votre testament étranger.
Et mon compte bancaire thaïlandais et ma voiture ?
Il s'agit de biens meubles et, en vertu de l'article 38, la succession aux biens meubles est régie par la loi du domicile du défunt au moment du décès, et non par le lieu où se trouve l'actif. Le domicile est une question de fait concernant le lieu où se trouve réellement votre résidence permanente, de sorte qu'un expatrié de longue date peut avoir son domicile en Thaïlande tout en détenant un passeport étranger. Comme cela peut faire l'objet de contestations, il vaut mieux régler la question à l'avance plutôt que de laisser votre famille engager des poursuites judiciaires.
Je suis français. La réserve héréditaire s'applique-t-elle à mes biens en Thaïlande ?
En vertu de la loi thaïlandaise, la succession de vos biens immobiliers en Thaïlande est régie par le droit thaïlandais en vertu de l'article 37, et la Thaïlande ne connaît pas de réserve héréditaire. La manière dont votre notaire français traite cette question lors du règlement du reste de votre succession relève d'un avocat français, et les deux volets doivent être planifiés conjointement. C'est une situation où il est véritablement moins coûteux de demander conseil dans les deux pays avant de signer quoi que ce soit que de corriger la situation par la suite.
L'article 1667 rend-il mon testament étranger valide en Thaïlande ?
Non, et ce point est souvent mal cité. Le texte thaï de l’article 1667 du Code civil et commercial commence par คนในบังคับไทย, sujets thaïlandais, il traite donc des ressortissants thaïlandais qui rédigent un testament dans un pays étranger. Pour un étranger, les questions de capacité et de forme sont régies par les articles 39 et 40 de la loi sur le conflit des lois B.E. 2481.
Délimiter correctement le champ d'application des deux testaments relève de la rédaction juridique et non du simple remplissage de formulaires. Un testament thaïlandais bilingue coûte 3 900 THB fixes, et une consultation sur une succession transfrontalière est de 2 000 THB. Commencez par notre guide sur rédiger un testament en Thaïlande, ou commander un testament rédigé par un avocat.
Écrit par M. Sébastien Brousseau, LL.B., B.Sc., 30 ans en droit et 20 ans d'exercice en Thaïlande. Les références légales renvoient à la loi sur les conflits de lois B.E. 2481 et au Code civil et commercial. Il s'agit d'informations juridiques générales, et non de conseils concernant votre situation.
Dernière révision : 28 septembre 2026. Lus en thaï : loi sur le conflit des lois B.E. 2481, articles 5, 6, 8 et 37 à 42 ; Code civil et commercial, articles 1653, 1655, 1667 et 1705 ; arrêt de la Cour suprême n° 4027/2545, lu jusqu’à son dispositif. Les questions de réserve héréditaire en droit français, belge, suisse et québécois ainsi que la pratique rédactionnelle étrangère ne relèvent pas du droit thaïlandais et n’ont pas été revérifiées ici.
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