Évalué par Wichuda Atthamethakon, LL.M., titulaire de la licence de l’Ordre des avocats thaïlandais 3149/2556, pour ThaiLawOnline, un cabinet d’avocats thaïlandais œuvrant pour des étrangers depuis 2006.
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Euthanasie (การุณยฆาต, karunyakhat, parfois écrit meurtre par compassion ou aide à mourir) est la fin délibérée de la vie d’un patient afin de soulager sa souffrance. Le droit thaïlandais trace une ligne nette. L’euthanasie active, où un médecin ou un proche administre quelque chose pour provoquer la mort, est une infraction quelle que soit la demande du patient. L’euthanasie passive, où un patient en phase terminale refuse un traitement qui ne ferait que prolonger l’agonie, est un droit reconnu par l’article 12 de la loi nationale sur la santé B.E. 2550 (2007), exercé au moyen de directives anticipées. Les étrangers qui prennent leur retraite en Thaïlande et les hôpitaux qui les soignent doivent savoir où passe cette ligne.
Table des matières
Ce que disent le Code pénal et la loi sur la santé
Euthanasie active. Tuer une autre personne est un meurtre selon la loi. Article 288 du Code pénal, Une injection létale donnée à la demande d’un patient mourant reste un meurtre. Le suicide en soi n’est pas une infraction, et le Code pénal ne sanctionne l’implication dans le suicide d’une autre personne que dans deux cas : conduire un proche vers ce suicide par la cruauté (article 292) ou aider ou inciter à se suicider un enfant de moins de 16 ans ou une personne incapable de comprendre ou de maîtriser ses propres actes (article 293). Aucun texte législatif thaïlandais ne prévoit d’exception pour les médecins, et aucun projet de loi légalisant la mort assistée n’a été adopté.
Euthanasie passive. L’article 12 de la loi nationale sur la santé accorde à une personne le droit de faire une déclaration écrite refusant les soins de santé destinés uniquement à prolonger la mort au stade terminal de la maladie, ou à mettre fin aux souffrances dues à la maladie. Le praticien qui se conforme à cette déclaration ne commet aucune infraction. Le règlement ministériel de 2010, en vigueur depuis le 20 mai 2011, fixe la forme et la procédure, et la Cour administrative suprême l’a confirmé en 2015. L’arrêt d’un respirateur ou le refus de la réanimation en vertu d’un testament de vie valide est donc légal ; l’administration d’un médicament pour provoquer la mort ne l’est pas.
Conseils pratiques pour les étrangers et leurs familles
L’instrument qui compte, ce sont les Directives anticipées, une déclaration par laquelle un adulte sain d’esprit refuse des traitements déterminés en phase terminale : réanimation, ventilation mécanique, alimentation par sonde, dialyse. Elle doit être rédigée en thaï ou en version bilingue thaï et anglais, datée et signée, de préférence devant un témoin (un membre de la famille ou un ami peut être témoin ; le médecin traitant ne devrait pas l’être, et l’absence de témoin ne la rend pas invalide), et des copies doivent être remises à l’hôpital traitant et à la famille. Aucune authentification notariale ni aucun enregistrement auprès des autorités n’est requis. Un testament de vie signé à l’étranger en vertu de la loi d’un autre pays n’est généralement pas accepté par les hôpitaux thaïlandais ; un testament de vie conforme au droit thaïlandais l’est.
Les familles demandent parfois à un hôpital, ou à un médecin en privé, d’« accélérer les choses ». Tout médecin qui le fait s’expose à une accusation de meurtre, et il en va de même pour un proche qui le fait. Ce que la famille peut légalement faire, c’est présenter les directives anticipées, demander des soins palliatifs et un traitement de la douleur, et demander l’arrêt d’un traitement qui ne peut pas guérir. Les grands hôpitaux privés de Bangkok acceptent les directives anticipées, mais veulent souvent un deuxième avis médical confirmant le diagnostic terminal avant d’y donner suite.
Où passe la limite en pratique
| Loi | Position juridique en Thaïlande | Base |
|---|---|---|
| Injection létale ou surdosage administrés à un patient | Meurtre, le consentement est indifférent | Article 288 du Code pénal |
| Fournir des moyens pour que le patient puisse mettre fin à sa vie | Infraction uniquement si le patient est un enfant de 16 ans au plus ou ne peut comprendre ou maîtriser ses actes, ou s’il y a été poussé par la cruauté subie en tant que personne à charge ; sinon, aucune infraction au Code pénal | Articles 292 et 293 du Code pénal |
| Ne pas engager ou interrompre un traitement de prolongation de la vie en vertu de directives anticipées valides | Licite | Article 12 de la loi nationale sur la santé |
| Soulagement de la douleur et sédation palliative de confort | Traitement médical légal | La pratique médicale ordinaire |
La différence se situe entre laisser une maladie suivre son cours et provoquer la mort. Un testament de vie ne peut rien demander de ce qui figure dans les deux premières lignes ; une clause demandant une dose létale est tout simplement nulle et peut rendre un hôpital méfiant à l’égard de l’ensemble du document. Il peut demander tout ce qui figure dans les deux dernières, et il peut désigner une personne chargée d’expliquer les véritables souhaits du patient lorsque le document n’est pas clair, que le médecin doit informer dès que le patient ne peut plus communiquer, et consulter si un problème survient dans l’application du document, bien que le médecin puisse plutôt s’adresser à un proche (règlement ministériel de 2010 pris en vertu de l’article 12, clauses 3 et 6) ; cette personne explique les souhaits du patient mais ne décide pas à sa place.
Dernière révision : 27 septembre 2026. Les articles 288, 292 et 293 de Le Code pénal, article 12 Les dispositions de la Loi nationale sur la santé B.E. 2550 et du règlement ministériel qui en découle (B.E. 2553, articles 1 à 7) ont été lus en thaïlandais, accompagnés du guide de directives de l’Office de la Commission nationale de la santé. La décision de la Cour administrative suprême est citée comme rapportée et n’a pas été reprise ; la pratique des hôpitaux concernant les directives étrangères et les deuxième avis sont décrites, sans être vérifiées par rapport à une loi.
Foire aux questions
L’euthanasie est-elle légale en Thaïlande ?
L’euthanasie active ne l’est pas. Mettre fin délibérément à la vie d’un patient, même à sa demande, constitue un meurtre au sens de l’article 288 du Code pénal. Ce que le droit thaïlandais autorise, c’est le refus de traitements prolongeant la vie au stade terminal au moyen de directives anticipées, conformément à l’article 12 de la loi nationale sur la santé.
Un étranger peut-il rédiger des directives anticipées en Thaïlande ?
Oui. L’article 12 et le règlement ne fixent pas d’âge minimum ; les directives du Bureau de la Commission nationale de la santé recommandent 18 ans, avec le consentement d’un parent ou d’un tuteur en dessous de cet âge. Il doit suivre le formulaire thaïlandais, en thaï ou bilingue, un témoin étant recommandé mais non légalement requis, et être remis à l’hôpital. Un testament de vie fait à l’étranger en vertu d’une loi étrangère n’est généralement pas reconnu par les hôpitaux thaïlandais.
Un médecin en Thaïlande peut-il être poursuivi pour avoir arrêté le maintien artificiel en vie ?
Pas si le patient a rédigé des directives anticipées valides refusant ce traitement. L’article 12 de la loi nationale sur la santé dispose que le praticien qui se conforme à la déclaration ne commet aucune infraction, et le règlement de 2010 fixant la procédure a été confirmé par la Cour administrative suprême en 2015.
Voir aussi : maladie terminale, soins palliatifs, testament, et les guides sur les directives anticipées en Thaïlande et les réglementation de 2010 sur les directives anticipées.
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