Révisé par ThaiLawOnline, un cabinet d'avocats thaïlandais agréé exerçant en Thaïlande depuis 2006. Avocate thaïlandaise responsable : Wichuda Atthamethakon, LL.M., licence du barreau thaïlandais 3149/2556.
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Euthanasie (การุณยฆาต, karunyakhat, parfois écrit meurtre par compassion ou aide à mourir) est la fin délibérée de la vie d’un patient afin de soulager sa souffrance. Le droit thaïlandais trace une ligne nette. L’euthanasie active, où un médecin ou un proche administre quelque chose pour provoquer la mort, est une infraction quelle que soit la demande du patient. L’euthanasie passive, où un patient en phase terminale refuse un traitement qui ne ferait que prolonger l’agonie, est un droit reconnu par l’article 12 de la loi nationale sur la santé B.E. 2550 (2007), exercé au moyen de directives anticipées. Les étrangers qui prennent leur retraite en Thaïlande et les hôpitaux qui les soignent doivent savoir où passe cette ligne.
Table des matières
Ce que disent le Code pénal et la loi sur la santé
Euthanasie active. Tuer autrui constitue un meurtre au sens de l’article 288 du Code pénal, puni de 15 à 20 ans d’emprisonnement, de la réclusion à perpétuité ou de la peine de mort, et le consentement de la victime n’est pas un moyen de défense. Une injection létale administrée à la demande d’un patient mourant reste un homicide. Le suicide en lui-même n’est pas une infraction, et le Code ne punit la participation au suicide d’autrui que dans deux situations : pousser une personne à charge au suicide par la cruauté (article 292), et aider ou inciter au suicide un enfant de 16 ans au plus ou une personne incapable de comprendre ou de maîtriser ses propres actes (article 293). Aucune loi thaïlandaise ne prévoit d’exception pour les médecins, et aucun projet de loi légalisant l’aide à mourir n’a été adopté.
Euthanasie passive. L’article 12 de la loi nationale sur la santé donne à une personne le droit de faire une déclaration écrite refusant les soins de santé destinés uniquement à prolonger la mort au stade terminal de la maladie, ou à mettre fin à une souffrance grave due à la maladie. Le praticien qui respecte cette déclaration ne commet aucune infraction. Le règlement ministériel de 2010, en vigueur depuis le 20 mai 2011, fixe la forme et la procédure, et la Cour administrative suprême l’a confirmé en 2015. L’arrêt d’un respirateur ou l’abstention de réanimation en vertu de directives anticipées valides sont donc licites ; l’administration d’un médicament pour provoquer la mort ne l’est pas.
Conseils pratiques pour les étrangers et leurs familles
L’instrument qui compte, ce sont les Directives anticipées, une déclaration par laquelle un adulte sain d’esprit refuse des traitements déterminés en phase terminale : réanimation, ventilation mécanique, alimentation par sonde, dialyse. Elle doit être rédigée en thaï ou en version bilingue thaï-anglais, datée, signée et attestée par au moins un témoin n’ayant aucun intérêt dans la succession, et des copies sont remises à l’hôpital traitant et à la famille. Aucune légalisation notariale ni aucun enregistrement auprès des autorités n’est requis. Des directives anticipées signées à l’étranger en vertu du droit d’un autre pays ne sont généralement pas acceptées par les hôpitaux thaïlandais ; des directives conformes au droit thaïlandais le sont.
Les familles demandent parfois à un hôpital, ou à un médecin en privé, d’« accélérer les choses ». Tout médecin qui le fait s’expose à une accusation de meurtre, et il en va de même pour un proche qui le fait. Ce que la famille peut légalement faire, c’est présenter les directives anticipées, demander des soins palliatifs et un traitement de la douleur, et demander l’arrêt d’un traitement qui ne peut pas guérir. Les grands hôpitaux privés de Bangkok acceptent les directives anticipées, mais veulent souvent un deuxième avis médical confirmant le diagnostic terminal avant d’y donner suite.
Où passe la limite en pratique
| Loi | Position juridique en Thaïlande | Base |
|---|---|---|
| Injection létale ou surdosage administrés à un patient | Meurtre, le consentement est indifférent | Article 288 du Code pénal |
| Fournir des moyens pour que le patient puisse mettre fin à sa vie | Infraction uniquement si le patient est un enfant de 16 ans au plus ou ne peut comprendre ou maîtriser ses actes, ou s’il y a été poussé par la cruauté subie en tant que personne à charge ; sinon, aucune infraction au Code pénal | Articles 292 et 293 du Code pénal |
| Ne pas engager ou interrompre un traitement de prolongation de la vie en vertu de directives anticipées valides | Licite | Article 12 de la loi nationale sur la santé |
| Soulagement de la douleur et sédation palliative de confort | Traitement médical légal | La pratique médicale ordinaire |
La différence est entre laisser une maladie suivre son cours et provoquer la mort. Des directives anticipées ne peuvent rien demander de ce qui figure dans les deux premières lignes ; une clause demandant une dose létale est tout simplement nulle et peut rendre un hôpital méfiant à l’égard de l’ensemble du document. Elles peuvent demander tout ce qui figure dans les deux dernières, et elles peuvent désigner une personne chargée d’expliquer les véritables souhaits du patient lorsque le document n’est pas clair, que le médecin doit informer et consulter (règlement ministériel de 2010 pris en application de l’article 12, clauses 3 et 6) ; cette personne explique les souhaits du patient mais ne décide pas à sa place.
Dernière révision : 27 septembre 2026. Les articles 288, 292 et 293 du Code pénal, l’article 12 de la loi nationale sur la santé B.E. 2550 et le règlement ministériel pris pour son application (B.E. 2553, clauses 1 à 7) ont été lus en thaï, avec le guide de l’Office de la Commission nationale de la santé. La décision de la Cour administrative suprême est citée telle que rapportée et n’a pas été relue ; la pratique hospitalière concernant les directives étrangères et les deuxièmes avis est décrite, sans être vérifiée au regard d’un texte législatif.
Foire aux questions
L’euthanasie est-elle légale en Thaïlande ?
L’euthanasie active ne l’est pas. Mettre fin délibérément à la vie d’un patient, même à sa demande, constitue un meurtre au sens de l’article 288 du Code pénal. Ce que le droit thaïlandais autorise, c’est le refus de traitements prolongeant la vie au stade terminal au moyen de directives anticipées, conformément à l’article 12 de la loi nationale sur la santé.
Un étranger peut-il rédiger des directives anticipées en Thaïlande ?
Oui. L’article 12 et le règlement ne fixent aucun âge minimum ; le guide de l’Office de la Commission nationale de la santé recommande 18 ans et, en dessous de cet âge, le consentement d’un parent ou d’un tuteur. Les directives anticipées doivent suivre le formulaire thaïlandais, en thaï ou en version bilingue, avec au moins un témoin désintéressé, et être remises à l’hôpital. Des directives anticipées rédigées à l’étranger en vertu d’une loi étrangère ne sont généralement pas respectées par les hôpitaux thaïlandais.
Un médecin en Thaïlande peut-il être poursuivi pour avoir arrêté le maintien artificiel en vie ?
Pas si le patient a rédigé des directives anticipées valides refusant ce traitement. L’article 12 de la loi nationale sur la santé dispose que le praticien qui se conforme à la déclaration ne commet aucune infraction, et le règlement de 2010 fixant la procédure a été confirmé par la Cour administrative suprême en 2015.
Voir aussi : maladie terminale, soins palliatifs, testament, et les guides sur le directives anticipées en Thaïlande et les réglementation de 2010 sur les directives anticipées.
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