Révisé par ThaiLawOnline, un cabinet d'avocats thaïlandais agréé exerçant en Thaïlande depuis 2006. Avocate thaïlandaise en charge du dossier : Wichuda Atthamethakon, LL.M., licence du barreau thaïlandais 3149/2556.
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A clause pénale (เบี้ยปรับ, bia prap, aussi écrit bia prab) est une stipulation par laquelle le débiteur promet de payer une somme fixe, ou de perdre quelque chose, s’il n’exécute pas un contrat ou l’exécute mal. Le droit thaïlandais ne distingue pas, comme le droit anglais, entre une clause de dommages-intérêts forfaitaires valable et une clause pénale inapplicable : toutes ces clauses sont valables, et le contrôle du juge s’exerce en vertu de l’article 383 du Code civil et commercial, qui permet à un juge de réduire une peine disproportionnée à un montant raisonnable.
Table des matières
Comment les articles 379 à 385 font fonctionner les peines
Le mécanisme. Une pénalité est perdue lorsque le débiteur est en défaut (article 379). Si elle a été promise pour non-exécution, le créancier peut la réclamer en lieu et place de l’exécution, mais une fois qu’il a dit au débiteur qu’il réclame la pénalité, il ne peut plus exiger l’exécution ; s’il a subi une perte réelle plus importante, il peut réclamer la pénalité comme le minimum de ses dommages-intérêts et prouver l’excès (article 380). Si elle a été promise pour une mauvaise exécution, telle que la livraison tardive, le créancier peut réclamer à la fois la pénalité et l’exécution, mais perd la pénalité si il accepte l’exécution sans la réserver (article 381). Un client qui prend les clés d’une maison en retard sans réserver la pénalité au moment de l’acceptation les a perdues ; la preuve de sa réservation écrite est la manière de prouver qu’elle a été faite.
Réduction judiciaire. En vertu de l’article 383, une sanction disproportionnée peut être réduite par le tribunal à un montant raisonnable, en tenant compte de tous les intérêts légitimes du créancier, et non seulement de sa perte financière. Une fois la sanction acquittée, le droit de demander une réduction est perdu. Une sanction attachée à une obligation qui est elle-même nulle est également nulle, même si les parties savaient du défaut (article 384). L’article 385 ajoute un pouvoir parallèle permettant de modérer les sanctions excessives et les dépôts forfaitaires dans les contrats standard et les contrats à la consommation.
Points pratiques pour un étranger qui en rédige un ou y fait face
Construction. Une pénalité journalière de retard, d’une petite fraction de pour cent du prix du contrat par jour et souvent plafonnée à environ 10 % du prix, est courante dans les contrats de construction thaïlandais, et le guide sur le droit de la construction en Thaïlande la considère comme une clause essentielle. L’erreur est de ne pas fixer par écrit la date d’achèvement et le mécanisme de prolongation. Lorsque le maître de l’ouvrage résilie à sa convenance en vertu de l’article 605, une somme convenue comme prix de cette résiliation a été traitée par la Cour suprême comme une indemnisation convenue, non une pénalité, et appliquée intégralement.
Location et copropriété. Les bailleurs stipulent des pénalités de résiliation anticipée et les promoteurs la confiscation des versements effectués ; les unes et les autres sont soumises à l’article 383 et à la loi sur les clauses contractuelles abusives, et un locataire ou un acheteur qui peut démontrer que la perte réelle de l’autre partie était faible récupère souvent l’essentiel de l’argent. Le dédit-formation d’un salarié est exécutoire mais il est régulièrement réduit par le Tribunal du travail aux coûts de formation réels de l’employeur.
Comparaison entre clause pénale, arrhes et dommages-intérêts
| Point | Qu'est-ce que c'est | Contrôle judiciaire |
|---|---|---|
| Penaltie (bia prap) | Compensa-tion pour violation des obligations, articles 379 à 385 | Réduit si il est disproportionné, article 383 |
| Arrhes (mat jam) | Dépôt accordé lors de la signature, articles 377 et 378 | Perdue en cas de défaut de paiement ; la confiscation excessive peut être modérée |
| Dommages (kha sia hai) | La perte s'est réellement avérée, Article 222 | Récompensé uniquement sur présentation de preuves |
Un sérieux C’est la preuve que le contrat a été conclu et une garantie de bonne exécution ; une pénalité est une promesse d’une somme en cas de manquement ; dommages-intérêts C’est ce que le tribunal accorde lorsque rien n’a été convenu. Un contrat bien rédigé rend les montants convenus suffisamment réalistes pour que ceux-ci puissent être respectés en vertu de l’article 383.
Dernière révision : 29 septembre 2026. Les articles 377 à 385 du Code civil et commercial ont été lus en thaïlandais lors de la révision actuelle du Conseil d’État. Les décisions de la Cour suprême concernant les montants de la résiliation de l’article 605 et la réduction des confiscations liées aux condominiums, la pratique du Tribunal du travail concernant les obligations de formation et la loi sur les clauses contractuelles abusives n’ont pas été reprises dans cette étude.
Foire aux questions
Les clauses pénales sont-elles exécutoires en Thaïlande ?
Oui. La législation thaïlandaise considère une clause pénalisante comme valide, mais l’article 383 du Code civil et commercial permet au tribunal de réduire une sanction disproportionnée à un montant raisonnable, à moins que celle-ci n’ait déjà été payée. Les contrats consommateurs et les contrats formés selon un modèle standard sont également soumis à la loi sur les clauses contractuelles abusives, qui permet au tribunal de modérer les sanctions excessives et les dépôts forfaitaires.
Quelle est la différence entre une clause pénale et des dommages-intérêts forfaitaires en Thaïlande ?
Aucun en droit thaïlandais. Le Code civil et commercial utilise un concept unique, le bia prap, pour toute somme convenue à l'avance comme conséquence d'une violation, qu'il s'agisse d'une véritable estimation préalable du préjudice ou d'un moyen de dissuasion. Toutes sont exécutoires, et toutes peuvent être réduites en vertu de l'article 383 si elles sont disproportionnées.
Un promoteur immobilier peut-il conserver mon acompte et mes versements si j'annule l'achat d'un condo en Thaïlande ?
Le contrat le stipule généralement, mais la perte de paiements est une pénalité soumise à l’article 383 et, dans un contrat à consommation, à la loi sur les clauses contractuelles abusives. Un acheteur prouvant que le promoteur a revendu l’unité ou a subi peu de pertes peut demander au tribunal de réduire le montant perçu en rétorsion, et les décisions de la Cour suprême ont considérablement réduit ces pénalités.
Voir aussi : Arrhes (mat jam), Dommages-intérêts, Actes juridiques nuls et annulables, Droit de la construction en Thaïlande, Perte de la caution d’un appartement à la Thaïlande et Condos hors-concession en Thaïlande.
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