Article 39: Extinguishment of the right to prosecute
Statutory text (Thai original)
สิทธินำคดีอาญามาฟ้องย่อมระงับไปดังต่อไปนี้
(๑) โดยความตายของผู้กระทำผิด
(๒) ในคดีความผิดต่อส่วนตัว เมื่อได้ถอนคำร้องทุกข์ ถอนฟ้องหรือยอมความกันโดยถูกต้องตามกฎหมาย
(๓) เมื่อคดีเลิกกันตามมาตรา ๓๗
(๔) เมื่อมีคำพิพากษาเสร็จเด็ดขาดในความผิดซึ่งได้ฟ้อง
(๕) เมื่อมีกฎหมายออกใช้ภายหลังการกระทำผิดยกเลิกความผิดเช่นนั้น
(๖) เมื่อคดีขาดอายุความ
(๗) เมื่อมีกฎหมายยกเว้นโทษ
English translation
The right to institute a criminal prosecution is extinguished as follows:
(1) by the death of the offender;
(2) in a case of a compoundable offence, when the complaint has been withdrawn, the charge withdrawn, or the case settled lawfully;
(3) when the case is terminated under Section 37;
(4) when a final judgment has been rendered on the offence charged;
(5) when a law enacted after the commission of the offence abolishes such offence;
(6) when the case is barred by prescription;
(7) when there is a law granting an exemption from punishment.
This English translation is provided for reference only and has not yet been firm-verified. Always rely on the Thai original.
Firm annotation
Section 39 is the central provision on when the right to prosecute a criminal case is extinguished, gathering seven distinct grounds. It ties together several earlier sections: (2) covers the lawful withdrawal or settlement of compoundable offences under Section 35, and (3) covers termination by compounding under Section 37. Ground (2) applies only to a settlement made in criminal terms; a settlement of the civil part alone does not extinguish the criminal right. Ground (4), a final judgment, and (6), prescription, are among the most litigated. Where the right is extinguished, the court must not convict, and the point is one of public order the court may raise on its own.
Why this matters in practice
This section is often the deciding point in a criminal case, so check every ground before and during proceedings: a missed limitation deadline under (6) or an earlier final judgment under (4) can end the case outright. For compoundable offences, be precise that any settlement is a criminal settlement, because settling only the civil damages does not stop the prosecution. If you are considering settling or worried a case is time barred, consult a Thai lawyer before acting.
Décisions de la Cour suprême interprétant cette section
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Arrêt de la Cour suprême n° 3681/2568 (2025)
A settlement under Section 39(2) means a settlement in criminal terms only; an injured person's statement giving up the civil claim while leaving the criminal case to the court's discretion is not a criminal settlement and does not extinguish the right to prosecute.
The injured person told the court he would not pursue the civil part and left the criminal part to the court's discretion. The court held that a settlement under Section 39(2) means a criminal settlement only, so this statement was not a settlement of the criminal case and the right to prosecute was not extinguished.
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Arrêt de la Cour suprême n° 1543/2568 (2025)
When a compoundable offence is not pursued within the three-month prescription period under Penal Code Section 96, the case is barred and the right to prosecute is extinguished under Section 39(6).
The plaintiffs sought to amend the charge concerning a four-million-baht sum, a compoundable offence, only after the three-month period in Penal Code Section 96 had passed. The court held that part of the case was time barred, so the right to prosecute it was extinguished under Section 39(6).
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Arrêt de la Cour suprême n° 1750/2568 (2025)
When the injured person withdraws the complaint in a compoundable offence, the right to prosecute that offence is extinguished under Section 39(2), and the associated civil restitution claim falls with it.
The injured person withdrew the complaint for the theft-by-vehicle charge against the first defendant, so the right to prosecute that offence was extinguished under Section 39(2). As a consequence, the civil claim for the unreturned property of 950 baht also fell away, a public-order point the Supreme Court raised on its own.
Curated decisions with case numbers verified against the Supreme Court database. English renderings are the firm's editorial translation for study.
Cited in 821 Supreme Court decisions (1947 to 2026)
Décisions de citation sélectionnées
- Decision 1343/2569 (2026)
- Decision 3681/2568 (2025)
- Décision 3674/2568 (2025)
- Décision 2212/2567 (2024)
- Decision 1245/2567 (2024)
- Decision 508/2567 (2024)
- Décision 5161/2566 (2023)
- Decision 4129/2566 (2023)
Cette liste est sélectionnée automatiquement, en privilégiant les jugements qui reposent sur cet article plutôt que sur ceux qui se contentent de le citer lors du prononcé de la peine. Elle n'a pas encore été examinée par le cabinet.
Le plus souvent cité aux côtés de
- Article 91 du Code pénal thaïlandais 314
- Article 83 du Code pénal thaïlandais 285
- Article 78 du Code pénal thaïlandais 244
- Article 90 du Code pénal thaïlandais 137
- Article 29 du Code pénal thaïlandais 128
- Article 225 112
Sections qui apparaissent le plus souvent dans les mêmes jugements que celui-ci. Le chiffre correspond au nombre de décisions.
Calculé sur l'ensemble du corpus de 83 652 décisions de la Cour suprême du cabinet, de 1921 à 2026. Le décompte est exhaustif ; la plage d'années indiquée élimine les valeurs aberrantes rares afin de refléter la répartition réelle des citations. Ces chiffres sont calculés par nos soins et ne constituent pas des statistiques officielles de la Cour. Comment nous les comptons et ce que nous avons mesuré
Foire aux questions
Qu’est-ce qui met fin au droit d’engager des poursuites pénales en Thaïlande ?
L'article 39 énumère sept motifs : le décès du contrevenant, le retrait légal ou le règlement d'une infraction susceptible de transaction, la cessation en vertu de l'article 37, un jugement définitif, une loi ultérieure abolissant l'infraction, la prescription et une loi exemptant de peine.
Le règlement du litige civil met-il fin à la procédure pénale ?
Non, à elle seule. En vertu de l'article 39(2), seul un règlement à l'amiable au pénal éteint le droit de poursuivre une infraction susceptible de transaction. Le règlement des seuls dommages et intérêts civils ne met pas fin à la procédure pénale.
Que se passe-t-il si une affaire pénale est prescrite ?
En vertu de l'article 39(6), lorsqu'une affaire est prescrite, le droit d'engager des poursuites s'éteint. Le tribunal ne peut prononcer de condamnation et peut soulever d'office la question de l'ordre public.
Guides connexes sur ThaiLawOnline
Citer cette section
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Citation simple
Criminal Procedure Code, s. 39 (Thailand) -
Citation académique
Criminal Procedure Code (Thailand), s. 39. ThaiLawOnline, https://www.thailawonline.com/fr/thai-criminal-procedure-code/section-39/ (accessed 1 septembre 2026). -
Citation thaïlandaise
ป.วิ.อ. มาตรา 39 -
Lien permanent
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