Section 2: No punishment without law
Statutory text (Thai original)
บุคคลจักต้องรับโทษในทางอาญาต่อเมื่อได้กระทำการอันกฎหมายที่ใช้ในขณะกระทำนั้นบัญญัติเป็นความผิดและกำหนดโทษไว้ และโทษที่จะลงแก่ผู้กระทำความผิดนั้น ต้องเป็นโทษที่บัญญัติไว้ในกฎหมาย ถ้าตามบทบัญญัติของกฎหมายที่บัญญัติในภายหลัง การกระทำเช่นนั้นไม่เป็นความผิดต่อไป ให้ผู้ที่ได้กระทำการนั้นพ้นจากการเป็นผู้กระทำความผิด และถ้าได้มีคำพิพากษาถึงที่สุดให้ลงโทษแล้ว ก็ให้ถือว่าผู้นั้นไม่เคยต้องคำพิพากษาว่าได้กระทำความผิดนั้น ถ้ารับโทษอยู่ก็ให้การลงโทษนั้นสิ้นสุดลง
English translation
A person shall be criminally punished only when the act done was, at the time of doing it, provided by law to be an offence and a penalty was fixed for it, and the penalty to be imposed on the offender must be a penalty provided by law.
If, according to the provisions of a law enacted afterwards, such an act is no longer an offence, the person who did that act shall cease to be an offender; and if a final judgment of conviction has been rendered, that person shall be deemed never to have been convicted of that offence; and if the person is still undergoing the penalty, the punishment shall come to an end.
This English translation is provided for reference only and has not yet been firm-verified. Always rely on the Thai original.
Firm annotation
Section 2 is the foundational legality rule of the Penal Code (nullum crimen, nulla poena sine lege). Paragraph one bars punishment unless both the offence and its penalty were fixed by law in force at the time of the act, and confines the court to penalties the law provides. Paragraph two states the retroactive effect of decriminalization: where a later law abolishes the offence, the offender is cleared, a final conviction is deemed never to have occurred, and an ongoing penalty stops. It sits alongside Section 3, which governs the different situation where a later law changes but does not abolish the offence, requiring the more favourable law to apply.
Why this matters in practice
This section is the strongest structural defence in Thai criminal law: if the conduct was not an offence when done, or the exact penalty was not provided by law, there can be no valid conviction. Paragraph two matters when the legislature later removes an offence, as happened when cannabis was de-scheduled: pending cases must be dismissed and completed convictions wiped. Note that paragraph two applies only to true abolition of the offence, not to a mere reduction or reshaping of the penalty, which is handled under Section 3. Where a recent legal change may affect a charge, confirm exactly what the earlier and later laws provided before assuming the case is over.
Décisions de la Cour suprême interprétant cette section
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Arrêt de la Cour suprême n° 1225/2567 (2024)
Where a later measure removes the criminality of an act (here, cannabis ceasing to be a scheduled narcotic), Section 2 paragraph two means the act is no longer an offence and the court may reverse and dismiss the charge.
After a Ministry of Public Health notification removed cannabis from the narcotics schedule, the Supreme Court held that producing and possessing cannabis were no longer offences under Section 2 paragraph two, and that the appellate court could dismiss those charges.
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Arrêt de la Cour suprême n° 2361/2567 (2024)
Section 2 paragraph two applies only where a later law makes the act no longer an offence; it does not authorize reopening a final judgment to alter a penalty enhancement.
The Supreme Court held that a request to alter a penalty enhancement after the case was final did not fall within Section 2 paragraph two, because no later law had abolished the offence, so the final judgment could not be reopened on that basis.
Curated decisions with case numbers verified against the Supreme Court database. English renderings are the firm's editorial translation for study.
Cited in 178 Supreme Court decisions (1957 to 2026)
Décisions de citation sélectionnées
- Decision 2591/2566 (2023)
- Decision 545/2566 (2023)
- Decision 421/2566 (2023)
- Decision 2939/2565 (2022)
- Decision 2736/2565 (2022)
- Decision 2623/2565 (2022)
- Decision 1899/2565 (2022)
- Decision 1554/2565 (2022)
Cette liste est sélectionnée automatiquement, en privilégiant les jugements qui reposent sur cet article plutôt que sur ceux qui se contentent de le citer lors du prononcé de la peine. Elle n'a pas encore été examinée par le cabinet.
Le plus souvent cité aux côtés de
- Article 91 82
- Article 78 66
- Article 29 62
- Article 30 58
- Article 83 50
- Article 90 47
Sections qui apparaissent le plus souvent dans les mêmes jugements que celui-ci. Le chiffre correspond au nombre de décisions.
Calculé sur l'ensemble du corpus de 83 652 décisions de la Cour suprême du cabinet, de 1921 à 2026. Le décompte est exhaustif ; la plage d'années indiquée élimine les valeurs aberrantes rares afin de refléter la répartition réelle des citations. Ces chiffres sont calculés par nos soins et ne constituent pas des statistiques officielles de la Cour. Comment nous les comptons et ce que nous avons mesuré
Foire aux questions
Puis-je être puni pour quelque chose qui était légal au moment où je l'ai commis ?
Non. Aux termes de l'article 2, une personne ne peut être punie que si l'acte constituait une infraction passible d'une peine fixe en vertu d'une loi en vigueur au moment où il a été commis.
Que deviendra ma condamnation si l'infraction est ultérieurement abolie ?
En vertu de l'article 2, paragraphe 2, si une loi ultérieure abolit l'infraction, vous cessez d'être un délinquant, une condamnation définitive est traitée comme si elle n'avait jamais eu lieu et toute peine encore purgée prend fin.
L’article 2 s’applique-t-il si la pénalité est simplement réduite ?
Non. Le paragraphe 2 ne s'applique que lorsque l'infraction elle-même est abolie. Toute modification ou réduction de la peine est traitée à l'article 3, qui applique la loi la plus favorable.
Guides connexes sur ThaiLawOnline
Citer cette section
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Citation simple
Penal Code, s. 2 (Thailand) -
Citation académique
Penal Code (Thailand), s. 2. ThaiLawOnline, https://www.thailawonline.com/fr/thai-penal-code/section-2/ (accessed 30 août 2026). -
Citation thaïlandaise
ป.อ. มาตรา 2 -
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