Évalué par Wichuda Atthamethakon, LL.M., titulaire de la licence de l’Ordre des avocats thaïlandais 3149/2556, pour ThaiLawOnline, un cabinet d’avocats thaïlandais œuvrant pour des étrangers depuis 2006.
Dernière mise à jour :
Un légataire (ผู้รับพินัยกรรม, phu rap phinaikam, également appelé bénéficiaire ou héritier par testament) est une personne ou une organisation qui reçoit des biens conformément à un testament ; ce qu'elle reçoit est legs. Les Code civil et commercial reconnaît deux types d’héritiers : l’héritier légal, qui hérite en vertu de la loi, et le légataire, qui hérite par le choix du testateur (article 1603). Un légataire n’a pas besoin d’avoir le moindre lien de parenté avec le défunt : un partenaire, un ami, un temple, une fondation ou une société peuvent tous être légataires. Pour les étrangers, c’est ce mécanisme qui permet à un partenaire thaïlandais non enregistré, ou à un enfant vivant à l’étranger, de pouvoir hériter.
Notre guide complet : testament en Thaïlande.Table des matières
Légataires universels et à titre particulier
L’article 1651 classe les légataires selon ce qu’ils reçoivent. Un légataire qui reçoit la totalité de la succession ou une fraction de celle-ci, telle que “ un tiers de tout ce que je possède ”, est un légataire universel et a les mêmes droits et obligations qu’un héritier légal, y compris une part des dettes (article 1651); les biens dont le testament ne dispose pas reviennent toujours aux héritiers légaux (article 1620). Un légataire qui reçoit une chose déterminée, telle qu’un condominium désigné ou une somme d’argent, est un légataire à titre particulier et n’a de droits et d’obligations qu’à l’égard de cette chose ; en cas de doute, le légataire est présumé être un légataire à titre particulier (article 1651). Un testament bien rédigé combine généralement les deux : à titre particulier, des dons suivis d’une clause résiduaire désignant qui reçoit le reste.
Qui ne peut être légataire. La personne qui a rédigé le testament, chacun de ses témoins et le conjoint de l’un d’entre eux ne peuvent rien recevoir en vertu de celui-ci (article 1653); la libéralité qui leur est faite est nulle, le reste du testament demeurant valable. Un légataire doit exister au décès du testateur, mais un enfant né vivant dans les 310 jours suivant le décès est pris en compte (article 1604). Une personne morale telle qu’un temple ou une fondation remplit la condition pourvu qu’elle existe à ce moment-là.
Légataires étrangers et biens situés en Thaïlande
Les comptes bancaires, les véhicules, les actions d’entreprise et les effets personnels passent à un légataire étranger sans restriction une fois que le tribunal a désigné un administrateur de succession. Un lot de condominium est transmis si le quota étranger de 49% de l’immeuble n’est pas dépassé ; sinon, le légataire doit en informer par écrit l’agent foncier dans les 60 jours et le vendre dans un délai d’un an (article 19 septem de la loi sur les condominiums). Le problème concerne les terres. Un étranger qui reçoit des terres par testament et qui n’est pas un héritier légal ne peut demander l’autorisation ministérielle pour les conserver ; le guide consacré à la question de savoir si un étranger peut hériter d'un terrain en Thaïlande explique la période de disposition et les solutions de rechange, comme un usufruit ou le legs du terrain à un enfant thaïlandais.
Un légataire qui n’est pas le conjoint, le descendant ou l’ascendant du défunt paie impôt sur les successions à 10% sur la part du legs supérieure à 100 millions de bahts, contre 5% pour les descendants et ascendants ; le conjoint est exonéré. Le légataire n’administre pas la succession, sauf si le testament le désigne également comme administrateur et que le tribunal le confirme. Ce que le légataire peut faire, c’est demander cette nomination en tant que personne intéressée en vertu de l’article 1713, et s’opposer si un administrateur tarde ou distribue la succession de manière erronée.
Légataire, héritier légal et legs caducs
La même personne peut être à la fois héritier légal et légataire, et c’est souvent le cas : un testament qui laisse la maison familiale à une fille désigne comme légataire une personne qui aurait de toute façon hérité d’une part. La différence apparaît lorsque le testament est muet. Les biens non mentionnés dans le testament reviennent aux héritiers légaux selon l’ordre prévu par l’article 1629, et non aux légataires, sauf si une clause résiduaire les recueille.
Un legs devient caduc lorsque le légataire meurt avant le testateur, y renonce, meurt avant que la condition prévue par le testament soit remplie ou que cette condition devienne impossible, ou lorsque la totalité des biens légués est perdue ou détruite, sans que le testateur l’ait voulu, du vivant du testateur, et que celui-ci n’acquiert aucun bien de remplacement ni droit à indemnisation (article 1698). En vertu de l’article 1699, les biens dont le legs est caduc sont alors transmis aux héritiers légaux, ou à l’État s’il n’y en a aucun. Un testament peut empêcher cela en désignant un légataire de substitution (“ à mon fils, ou s’il meurt avant moi, à ses enfants ”). Les étrangers qui ont rédigé un testament il y a des années et qui ont depuis vu mourir un bénéficiaire, prendre fin un mariage ou être dissoute une société doivent vérifier si leurs légataires existent encore ; le guide sur la façon de rédiger un testament en Thaïlande traite de sa mise à jour.
Dernière révision : 27 septembre 2026. Les articles 1603, 1604, 1629, 1651, 1653, 1698, 1699 et 1713 du Code civil et commercial ainsi que les articles 93 et 94 du Code foncier ont été lus en thaïlandais. Les points relatifs à la copropriété et à l’impôt sur les successions sont résumés sur nos pages traitant de ces sujets.
Foire aux questions
Quelle est la différence entre un légataire et un héritier en Thaïlande ?
Un héritier légal hérite de par la loi en vertu de l’article 1629 lorsqu’il n’existe aucun testament ou que ce dernier ne couvre pas tout. Un légataire hérite parce que le testament le désigne et peut être toute personne, proche ou non. Un légataire universel qui prend toute la succession ou une partie de celle-ci est traité comme un héritier ; un légataire à titre particulier prend uniquement ce qui est désigné.
Un étranger peut-il être légataire selon un testament thaïlandais ?
Oui. Un étranger peut recevoir par testament des comptes bancaires, des véhicules, des actions, des biens personnels et un condominium dans la limite du quota réservé aux étrangers. Les terres sont différentes : un légataire étranger qui n’est pas un héritier légal ne peut obtenir l’autorisation de les conserver et doit s’en défaire dans le délai accordé par le Département des terres.
Un témoin d’un testament thaïlandais peut-il être un légataire ?
Non. Conformément à l'article 1653, l'auteur du testament, chacun des témoins et leurs conjoints ne peuvent en tirer aucun bénéfice. Le don à cette personne est nul, mais le reste du testament reste valide. Choisissez des témoins qui ne recevront rien.
Voir aussi : héritier légal, testateur, testament, administrateur de succession, et les guides sur rédiger un testament en Thaïlande et hériter d'un bien en tant qu'héritier étranger.
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