Évalué par Wichuda Atthamethakon, LL.M., titulaire de la licence de l’Ordre des avocats thaïlandais 3149/2556, pour ThaiLawOnline, un cabinet d’avocats thaïlandais œuvrant pour des étrangers depuis 2006.
Dernière mise à jour :
Le Traité d'amitié (สนธิสัญญาไมตรี, de son nom complet le Traité d'amitié et de relations économiques entre les États-Unis et la Thaïlande, également appelé le Traité d'amitié américano-thaïlandais ou « Amity Treaty ») est un accord bilatéral de 1966 qui accorde aux citoyens américains et aux entreprises américaines un traitement national en Thaïlande, de sorte qu'ils puissent posséder une majorité ou la totalité d'une entreprise thaïlandaise dans la plupart des secteurs d'activité, malgré la loi sur les entreprises étrangères. Il ne donne pas aux Américains le droit de posséder des terres, ce qui reste interdit par le Code foncier, et il exclut une courte liste de secteurs. Aucune autre nationalité n'a un droit général comparable en vertu du droit thaïlandais.
Table des matières
Ce que le Traité d'amitié autorise et exclut
Le traité permet de déroger au plafond de 49% de participation étrangère. En vertu de la Loi sur les activités commerciales des étrangers B.E. 2542, une entreprise détenue à plus de 49% par des étrangers doit obtenir une licence d’entreprise étrangère pour la plupart des activités de services et de commerce. Une entreprise majoritairement américaine, dont la majorité des administrateurs, est en revanche traitée comme une société thaïlandaise pour ces activités dès lors qu’elle détient un certificat d’entreprise étrangère délivré en vertu du traité. Signé le 29 mai 1966 et en vigueur depuis 1968, le traité a survécu à la loi de 1999 grâce à l’article 10, qui exonère des articles 5, 8, 15, 17 et 18 un étranger exerçant une activité en vertu d’un traité auquel la Thaïlande est partie et soumet cette activité aux propres dispositions du traité ; l’article 11 exige ensuite le certificat d’entreprise étrangère.
L’article IV interdit aux compagnies signataires d’entrer dans six secteurs : les communications, les transports, les fonctions fiduciaires, la banque impliquant des fonctions de dépositaire, l’exploitation des terres ou d’autres ressources naturelles, et le commerce intérieur de produits agricoles autochtones. Les professions réservées aux Thaïlandais (droit, comptabilité, architecture, etc.) restent également interdites, et l’accord ne prévoit aucune exemption aux règles du permis de travail , au ratio de quatre salariés thaïlandais par étranger imposé par l’Immigration, ni au Code foncier.
Comment une entreprise américaine obtient le statut de bénéficiaire d'un traité
La certification comprend deux étapes. La société prouve d’abord son appartenance aux États-Unis auprès du Service commercial des États-Unis à l’ambassade des États-Unis à Bangkok, qui délivre une lettre de certification après avoir vérifié les passeports, les documents d’incorporation et les actionnaire remontant jusqu’à des citoyens américains ; les titulaires d’une carte verte ne comptent pas. La société dépose ensuite une demande auprès du Département du développement des affaires pour un certificat d’entreprise étrangère en vertu de la loi sur les entreprises étrangères, en payant des frais de dossier et des frais de certificat qui s’élèvent au total à environ 22 000 bahts. L’ensemble du processus prend généralement entre six et dix semaines.
Au moins 51% des actions et la majorité des administrateurs doivent être américains, le reste pouvant être thaïlandais ou de toute autre nationalité. Le capital social minimum enregistré est de 2 millions de bahts, ou de 3 millions de bahts lorsque l’activité serait autrement restreinte, et chaque permis de travail pour un étranger exige 2 millions de bahts de capital libéré, l’Immigration attendant quatre employés thaïlandais par étranger pour la prolongation de séjour. Le certificat devient automatiquement caduc si la participation américaine tombe en dessous de 51% ou si les Américains perdent le contrôle du conseil d’administration, notamment par des actions de préférence qui modifient la répartition des droits de vote.
L’erreur courante est de supposer que le certificat remplace tout le reste. Une société bénéficiant du traité doit toujours s’immatriculer à la TVA, a toujours besoin des licences sectorielles dont une société thaïlandaise aurait besoin, et ne peut toujours pas détenir un Chanote à son propre nom.
Traité d'amitié comparé au BOI et à une FBL
Un Américain qui choisit entre le traité, la promotion du Board of Investment et une licence d’entreprise étrangère choisit entre la certitude et les avantages. Le traité est rapide et presque automatique mais ne comporte aucune incitation fiscale. BOI La promotion permet une propriété étrangère de 100% pour toute nationalité dans les activités promotionnées, avec des exonérations fiscales temporaires et des permis de travail plus faciles, mais exige un projet qualifiant. La licence d’entreprise étrangère est discrétionnaire, lente et souvent refusée.
| Tracé | Qui est éligible | Propriété foncière |
|---|---|---|
| Traité d'amitié | Les citoyens américains et les entreprises américaines | Non |
| promotion BOI | Toute nationalité, activités promues | Oui, pour le projet promu avec l'approbation de la BOI |
| Licence d'exploitation pour entreprise étrangère | Toute nationalité, au cas par cas | Non |
Depuis 2026, le Département du développement des entreprises contrôle les sociétés thaïlandaises ayant des actionnaires minoritaires étrangers pour détecter les montages de prête-noms. Une société bénéficiant du traité dûment certifiée échappe à ce contrôle car elle n’a besoin d’aucun actionnaire thaïlandais, ce qui constitue l’un de ses avantages les plus discrets.
Dernière révision : 27 septembre 2026. Les articles 10, 11 et 14 de la loi sur les entreprises étrangères ont été lus en thaïlandais. La pratique de certification du Service commercial des États-Unis, les secteurs exclus de l’article IV et les frais du Département du développement des entreprises sont indiqués dans le traité et la pratique établie et n’ont pas été vérifiés par rapport à une source primaire dans le cadre de cette étude.
Foire aux questions
Un citoyen américain peut-il posséder 100% d'une entreprise en Thaïlande ?
Oui, en vertu du Traité d'amitié, à condition que l'entreprise soit certifiée par le Service commercial des États-Unis et détienne un certificat d'entreprise étrangère délivré par le Département du développement des entreprises. L'activité ne doit pas relever des secteurs exclus, tels que le transport, les communications, la banque de dépôts ou l'exploitation de terres.
Le Traité d'amitié permet-il aux Américains de posséder des terres en Thaïlande ?
Non. Le traité réserve expressément l’exploitation des terres et des ressources naturelles, et la voie conventionnelle prévue par le Code foncier exige un traité accordant des droits sur des biens immobiliers, ce qui n’est pas le cas ici (la voie distincte de l’investissement de 40 millions de bahts prévue à l’article 96 bis nécessite l’autorisation du ministre et n’a rien à voir avec le traité). Une société bénéficiant du traité peut louer des terres pour une durée maximale de 30 ans, posséder un lot de copropriété dans la limite du quota étranger ou enregistrer un usufruit ou un droit de superficie.
Combien de temps prend l'enregistrement du Traité d'amitié et combien cela coûte-t-il ?
De la certification notariale des documents américains à la réception du certificat d’entreprise étrangère, cela prend généralement entre six et dix semaines. La lettre du Service commercial des États-Unis prend quelques jours ouvrables, et le Département du développement des entreprises facture environ 22 000 bahts en frais de dossier et de certificat, en plus des frais habituels de création d’entreprise.
Voir aussi : Loi sur les activités commerciales des étrangers, Licence et certificat d'activité économique étrangère, BOI, prête-nom, Traité d'amitié en Thaïlande et Comparaison entre le BOI, le FBL et le Traité d'amitié.
Actualités juridiques thaïlandaises, gratuites par courriel
Des mises à jour en anglais simple sur les changements législatifs thaïlandais concernant les étrangers : propriété, visas, mariage, affaires et testaments. Un court courriel par mois, envoyé par un cabinet d’avocats établi depuis 2006. Zéro spam, désabonnement possible à tout moment.